L'article 75 du Protocole I additionnel aux Conventions de Genève2 exprime avec une clarté et une concision admirables que même en temps de guerre — ou mieux: surtout en temps de guerre — la justice doit être sereine. De quelle manière le droit international humanitaire concourt-il à la réalisation de cet objectif? Et de quelle façon cette institution humanitaire indépendante qu'est le Comité international de la Croix-Rouge peut-elle contribuer au respect, dans la dure réalité d'un conflit armé, des garanties judiciaires fondamentales au profit de personnes accusées de crimes parfois particulièrement odieux?

Il suffit d'un coup d'œil sur la presse quotidienne pour mesurer l'étendue de l'anarchie qui sévit en permanence dans une grande partie de notre planète. Maints Etats sont confrontés à des conflits internes d'origines très diverses, au regard desquels la situation de paix sociale dont jouissent en temps normal l'Amérique du Nord et l'Europe occidentale apparaît comme un rare privilège. Ces situations de conflit interne favorisent l'escalade de la violence la plus arbitraire à rencontre de victimes sans défense et la multiplication des violations des droits et libertés individuels fondamentaux, vis-à-vis tant des autochtones que des étrangers.

Enseigner et diffuser le droit international humanitaire (DIH), c ‘est plus qu'une obligation des Etats inscrite dans les Conventions de Genève et leurs Protocoles additionnels. Enseigner et diffuser le DIH, c ‘est entreprendre une des principales actions, si ce n ‘est la principale action, permettant de limiter les souffrances lors de violences armées.

Promouvoir les principes et idéaux de la Croix-Rouge et du Croissant-Rouge est bien un devoir de tous les membres de la famille de la Croix-Rouge et du Croissant-Rouge. C'est aussi et surtout propager un esprit de coopération et de paix.

Le droit international humanitaire (DIH) est l'ensemble des normes (les quatre Conventions de Genève de 1949 et leurs deux Protocoles additionnels de 1977), qui, en temps de guerre, régissent les droits, obligations et interdictions des belligérants entre eux.

Les Etats parties aux Conventions de Genève et à leurs Protocoles additionnels, par leur signature et leur ratification postérieure, s'engagent, non seulement à respecter et faire respecter le DIH dans n'importe quelles circonstances, mais aussi à le diffuser le plus largement possible, en temps de paix comme en temps de guerre, et ce, parmi les membres des forces armées et de police ainsi que dans la population civile. Les articles 47 de la Ire Convention de Genève, 48 de la IIe, 127 de la IIIe et 144 de la IVe le stipulent avec précision.

Depuis quelque temps, des conflits armés éclatent à proximité, ou à l'intérieur, du continent européen.

Il s'agit de conflits armés interétatiques, comme par exemple la guerre du Golfe, autorisée par la résolution 678 du Conseil de Sécurité, ou de guerres de libération nationale, comme le conflit armé en Yougoslavie ou la révolte au Kurdistan. Indépendamment de la légitimité du recours à la force dans chacune de ces situations, et bien que la notion classique de «guerre juste» n'existe plus, toutes les Parties à un conflit armé ont l'obligation morale, juridique et humanitaire de respecter, dans la conduite des hostilités et pendant toute la durée du conflit, les lois et les usages de la guerre.

L'origine de la Croix-Rouge remonte à l'époque où Mmc Mathilde Obarrio de Mallet s'aperçut que le développement de la santé était très limité dans notre pays au cours des premières années d'indépendance. Elle entama une série de démarches auprès du gouvernement, de sociétés privées et de personnes généreuses que l'organisation d'une institution d'aide sociale intéressait. Cette initiative aboutit à la fondation de la Croix-Rouge panaméenne, confirmée officiellement par le décret exécutif no 34 du 1er mars 1917.