El propósito de este estudio era comparar las tendenclas epidemiológicas en suicidio para las tres regiones del Reino Unido (Inglaterra y Gales, Irlanda del Norte y Escocia) y para Irlanda desde 1960 hasta 1990. Los datos sobre las tasas de suicidio se obtuvieron a partir de la base estadística de la Organización Mundial de la Salud, completada por datos de las oficinas de estadística de las cuatro regiones. Aunque las tasas de suicidio en Irlanda, Irlanda del Norte y Escocia aumentaron durante el periodo estudiado, las de Inglaterra y Gales disminuyeron al principio y luego se mantuvieron estables. En Irlanda, aumentaron tanto las tasas de suicidio de los hombres como de las mujeres, mientras que en las otras regiones sólo se elevaron las tasas de suicidio masculino. Según la edad, en Inglaterra y Gales se elevaron las tasas de suicidio para los varones adolescentes y jóvenes, mientras que para las otras regiones las tasas de suicidio masculino aumentaron en general para todos los grupos de edad. Los indicadores sociales (desempleo, matrimonio y tasas de nacimiento) pudieron predecir bastante bien las tasas de suicidio masculino en las cuatro regiones y las de suicidio femenino en Inglaterra y Gales y en Irlanda. Los resultados ponen de relieve la importancia de estudiar varias regiones en los estudios epidemiológicos para identificar qué tendencias son generales y cuáles especificas a una natión. En el presente estudio, las tendencias epidemiológicas para el suicidio en Inglaterra y Gales fueron completamente diferentes de las tendencias en las otras tres regiones. En particular, la tasa global estable de suicidio en Inglaterra y Gales y el aumento de la tasa de suicidio sólo para los varones jóvenes difiere de las tendencias observadas en las otras regiones y plantea importantes preguntas sobre las causas de la tasa de suicidio social en estas cuatro regiones.