Para caracterizar el uso frecuente de los servicios ambulatorios de emergencia psiquiátrica, este artículo comunica los resultados de una investigación prospectiva del uso de los servicios psiquiátricos por nuevos pacientes en dos servicios psiquiátricos nórdicos: Frederiksberg en Dinamarca y Oulu en Finlandia. Se utilizaron cohortes de incidencia tratada de un año. El número total de pacientes incluido fue 1.055. El usuario repetidor se definió como un paciente que tenía al menos tres contactos ambulatorios de urgencia durante un seguimiento de un año. Los usuarios repetidores constituían el 15,8% de la muestra y el 70,8% de todos los contactos de urgencia en Frederiksberg. En Oulu, las cifras respectivas fueron 9,3% y 33,8%. El número de contactos ambulatorios previstos o el número de admisiones hospitalarias de los usuarios repetidores no difería del de los no repetidores. Los repetidores en Frederiksberg tenían más posibilidades de acudir por propia derivación, ser varones, divorciados o solteros, estar viviendo con sus padres, no tener casa propia, estar sin trabajo, tener entre 25 y 44 años de edad y un diagnóstico de dependencia o trastorno de la personalidad. En Oulu, los repetidores no difirieron de los demás pacientes con respecto a las características sociodemográficas o diagnósticas.