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Published online by Cambridge University Press: 15 January 2010
La mise en gage: état des données pour l'Afrique et l'Asie du Sud-Est ; objet et problématique de cet article
On appelle dans la littérature africaniste (I) «mise en gage» (angl. pawning) le fait de placer quelqu'un auprès d'un créancier en garantie d'une dette (ou comme sécurité d'un emprunt). Le «gagé» (quelquefois appelé «otage»; angl. pawn ou plus rarement pledge) est au service du créancier et lui doit tout son temps de travail ou presque. C'est là une forme de dépendance, sinon d'asservissement, qui a souvent été confondue avec l'esclavage pour dette, d'autant plus facilement que le gagé risquait à terme d'être réduit en esclavage (et l'était effectivement dans la plupart des cas) si la dette n'était pas remboursée. Or ce sont là deux institutions tout à fait différentes.