Generating Social Capital: Civil Society and Institutions in Comparative Perspective, Marc Hooghe and Dietlind Stolle, eds., New York and Houndmills, Basingstoke: Palgrave Macmillan, 2003, pp. 256

The concept of “social capital” has become a popular buzzword. Like other authors, the contributors to this volume draw on Robert Putnam's well-known definition of social capital as “generalized trust, norms of reciprocity and networks” among individuals (2). Social capital is credited with providing a wide range of social benefits, including tolerance of diversity, economic growth, lower crime rates, better health and more responsive government. The grandiose claims made on behalf of social capital and the large amounts of money being poured into developing social capital in diverse social settings, as well as the fuzziness of the original concept, mean that careful analysis of the idea of social capital is badly needed.

Constitutional Politics in Canada and the United States, Stephen L. Newman, ed., Albany: State University of New York Press, 2004, pp. vi, 282

Constitutional politics in Canada and the United States are staples of teaching and research in both countries, and accordingly merit periodic updating and reflection. An excellent contribution in this respect is Stephen Newman's edited collection of essays, published as part of SUNY's series on American constitutionalism. The essays are balanced, of fairly even quality, and diverse in both subject matter and ideological perspective.

Shaping Nations: Constitutionalism and Society in Australia and Canada, Linda Cardinal and David Headon, eds., The Centre on Governance Series

Ottawa: University of Ottawa Press, 2002, pp. xvi, 330

The Nation-State in Question, T.V. Paul, G. John Ilkenberry and John A. Hall, eds., Princeton: Princeton University Press, 2003, pp. x, 384

The matter of globalization and state retreat has attracted a great deal of attention in recent years. A phase of globalist europhoria or alarm, depending on the writer's political tendency, was followed by a series of works debunking the idea as ‘globalony’ and assuring us that the nation-state was alive and well. This book belongs to a third wave of writing that seriously tries to understand and measure the changes that states are experiencing, without committing itself in advance to sensationalist conclusions. The chapters come in four sections, on national identities, state security, state autonomy and state capacity. They are generally empirically grounded, historically informed and balanced in their conclusions. Some are broad comparative reviews and others are case studies, but all of them deploy theoretical arguments capable of wider application and testing.

Rich Democracies : Political Economy, Public Policy and Performance, Harold L. Wilensky, University of California Press, 2002, 891 p.

Cet ouvrage du politologue étasunien Harold Wilensky se veut le couronnement d'une longue et féconde carrière dans le domaine de l'économie politique et de l'administration publique. Ce que nous présente Wilensky et une véritable somme. Une petite encyclopédie de près de 900 pages, ce qui a ses avantages et ses inconvénients. L'auteur nous offre une étude comparative de 19 démocraties occidentales sur les dernières 50 années.

L'ébranlement d'Israël, Philosophie de l'histoire juive, Shmuel Trigano, Paris : Editions du Seuil, 2002.

Dans L'ébranlement d'Israël, Shmuel Trigano s'étend d'abord sur les circonstances de la création de l'Etat d'Israël en 1948. Reprenant nombre d'idées déjà développées dans ses publications antérieures, il définit le sionisme comme le mouvement de libération nationale du peuple juif opprimé, qui a sauvegardé son unité et sa continuité pendant son exil bi-millénaire. L'Etat d'Israël a été légalement créé par un vote de L'ONU, a été dûment reconnu par les nations, pour servir de refuge aux rescapés de la Shoa - l'extermination des juifs européens pendant la Deuxième Guerre mondiale.

L'aide au conditionnel. La contrepartie dans les mesures envers les personnes sans emploi en Europe et en Amérique du Nord, Pascale Dufour, Gérard Boismenu et Alain Noël, Montréal : Les Presses de l'Université de Montréal, 2003, 219 p.

Les dépenses publiques sont, dans la majorité des pays occidentaux, sous haute surveillance. Dans la dynamique générale de réduction des dépenses que l'on observe depuis maintenant plusieurs années, l'aide sociale et les autres formes d'aide aux sans-emploi se retrouvent parmi les postes budgétaires les plus questionnés par les pouvoirs publics. Ce questionnement s'est notamment traduit par l'introduction de mesures visant à contraindre les prestataires à de nouvelles exigences, de sorte que l'aide qui leur est octroyée est de plus en plus “ conditionnelle ”. Dufour, Boismenu et Noël proposent une analyse comparée de l'évolution de ce type de mesures qui comporte 6 pays, soit le Canada (fédéral, Québec, Ontario et Alberta), les États-Unis (fédéral, Wisconsin et Californie), la France, le Royaume-Uni, l'Allemagne et le Danemark. Plus spécifiquement, les auteurs cherchent à répondre à deux questions principales : comment comprendre les transformations actuelles des systèmes de protection sociale et quels sont les éléments de convergence et de divergence entre les divers pays. L'ouvrage est découpé en sept sections, incluant l'introduction et la conclusion.

La citoyenneté politique des femmes, Bérengère Marques-Pereira, Paris : Armand Colin, 2003, 215 pages.

La littérature sur la citoyenneté politique des femmes s'enrichit d'une synthèse originale avec la publication de cet ouvrage. S'inspirant du droit, de la philosophie et des sciences politiques, l'étude se veut également comparative, et présente un regard croisé sur les parcours vers la citoyenneté des femmes en France, en Belgique et en Argentine. L'objectif que se donne l'auteure avec cet ouvrage est d'offrir, autour de la problématique de la citoyenneté, un outil de travail qui brosse un panorama sur l'émergence et sur la situation présente de la citoyenneté politique des femmes. (6) Mais c'est avant tout à une réflexion théorique que nous convie l'auteure, qui relate, dans la première partie du livre, les fondements théoriques et les parcours historiques de la citoyenneté politique des femmes. Un chapitre retrace les principales étapes de l'exclusion politique des femmes, avec certains événements charnières, comme la révolution française, qui consacre l'exclusion politique des femmes: la constitution de 1791 range les femmes dans la catégorie des citoyens passifs, qui ne votent pas, mais qui ne sont pas pour autant sans représentation dans la nation, puisque la figure du pater familias les représente. (34) L'auteure rappelle cependant les voix discordantes qui se sont élevé: celles de Condorcet et d'Olympe de Gouges, qui viennent baliser le terrain des luttes en faveur du suffrage des femmes qui marqueront les deux siècles qui suivront. (41) Le chapitre qui suit aborde les trajectoires dans les pays d'Europe occidentale et des Amériques qui aboutissent à l'inclusion politique des femmes. L'auteure s'attarde à montrer les ressemblances et dissemblances de ces parcours, reprenant certaines hypothèses quant aux liens entre culture, religion et affranchissement politique des femmes. Ainsi, les trajectoires nordiques et anglo-saxonnes se caractérisent par une citoyenneté féminine précoce autour de la Première Guerre mondiale ou dans l'entre-deux-guerres, tandis que les trajectoires latines, sous l'influence du Code napoléon, mettent en évidence une citoyenneté tardive autour de la Seconde Guerre mondiale. La première partie de l'ouvrage se termine par un retour sur les vieux clichés que la science politique a nourris autour des comportements politiques des femmes et de leur présumé conservatisme. Marques-Pereira oppose à cette conception des études récentes qui confirment la tendance d'un vote des femmes plus à gauche, venant démentir les anciens schémas, et qui se confirme dans des pays tels la Grande-Bretagne, l'Allemagne, les Pays-Bas ou la Nouvelle-Zélande.

The Philosophy and Politics of Bruno Bauer, Douglas Moggach, Cambridge: Cambridge University Press, 2003, pp. x, 290

Bruno Bauer (1809-1882) is neither a well-known nor an easily accessible figure. Despite making a significant contribution both to the evolution of Hegelianism and to nineteenth-century German controversies about the historical Jesus, his work is now little read and only infrequently discussed. His name appears often enough, not least in sketches of Karl Marx's intellectual evolution (on which Bauer had a disputed impact), but serious studies of his work are few and far between (in any language).

Métamorphoses de la culture libérale: Éthique, médias, entreprise, Gilles Lipovetsky, Montréal: Liber, 2002, 113 p.

Cet ouvrage regroupe quatre conférences prononcées par l'auteur en sol canadien à l'automne 2001. Malgré les thématiques différentes qu'évoque le sous-titre, un regard à la fois critique et porteur d'espoir sur des aspects polémiques de la société contemporaine sert de fil conducteur au livre. L'individualisme postmoderne, l'insécurité et l'identité consumériste occupent une place importante dans la réflexion.

La Politique du peuple. Racines, permanences et ambiguïtés du populisme, Roger Dupuy, Paris : Albin Michel, 2002, 251 p.

Taxée d'“ infra-politique ” ou de “ populiste ”, l'idée d'une capacité politique des couches populaires ou plébéiennes se heurte, depuis toujours, à de fortes résistances au sein de la communauté des chercheurs aussi bien en histoire qu'en science politique. Que ce soit dans les travaux d'un historien du XIXe siècle tel A. Aulard ou d'un politologue du XXe siècle tel P. Rosanvallon, le peuple demeure soit un simple figurant dans l'Histoire (Aulard), soit “ introuvable ” puisque les élites politiques sont incapables de le définir (Rosanvallon). Contre ces deux visions étriquées du peuple et de sa capacité politique, mais aussi contre la condescendance qui sous-tend de tels jugements, l'historien français Roger Dupuy tente de retracer les grandes lignes de ce qu'il appelle la “ politique du peuple ”.

Plato Through Homer: Poetry and Philosophy in the Cosmological Dialogues, Zdravko Planinc, Columbia: University of Missouri Press, 2003, pp. xii, 134

Professor Planinc analyzes in this monograph three of Plato's dialogues: the Timaeus, the Critias and the Phaedrus. His primary aim is to show that their structure and poetic imagery is modelled after that of important episodes of Homer's Odyssey. In Planinc's words, Plato consciously “refigures” the “literary tropes” of the Odyssey, and this fact is of central importance to interpreting these dialogues properly (13).

Eros and Polis: Desire and Community in Greek Political Theory, Paul W. Ludwig, Cambridge: Cambridge University Press, 2002, pp. xiii, 398

In Eros and Polis, Paul Ludwig explores a rich array of issues relating to eros, homosexuality, and pederasty and their implications for republican political life. He examines ancient accounts of eros and its relation to other forms of desire, to tyranny and aggression, to spiritedness and the love of one's own, and to bonds of affection between citizens. He discusses ancient attempts to overcome the divisiveness of the private realm by controlling erotic relations between citizens, both in practice (such as at Sparta) and in theory (Plato's Republic). He concludes with a critique of the attempt of Thucydides' Pericles to stir up erotic desire and harness it in the service of the city, and of the erotic passion implicit in the attraction to foreign customs and sights. Ludwig draws upon a wide range of ancient sources including Homer, Sophocles, Aristophanes, Herodotus, Xenophon, Plato, Aristotle, Thucydides, Lucretius, and many others. But he does not limit himself to textual analysis; much of the book is devoted to putting these texts in historical context, and much is also devoted to drawing connections between ancient thoughts and practices and the concerns of contemporary political theory.

Interventions, 1961-2001. Science sociale & action politique, Pierre Bourdieu. Textes choisis par Franck Poupeau et Thierry Discepolo, Collection “ Contre-feux ”, Marseille et Montréal : Lux Éditions, Agone, Comeau et Nadeau, 2002, 487 p.

“ J'ai toujours pour principe de dire ce qu'il y a de plus difficile à avaler pour le public auquel je parle - ce qui est le contraire de la démagogie. ” (Bourdieu, 2002 [1989] : 74). Cette devise véhémente résume éloquemment l'esprit de cet ouvrage colossal de plus de 80 entretiens, conférences et articles, rapports et documents d'archives, tous écrits (ou quelquefois co-rédigés) par le sociologue Pierre Bourdieu (1930-2002). La plupart de ces textes étaient initialement parus dans diverses revues, françaises ou étrangères (et même au Japon), et à l'occasion dans Les Actes de la recherche en sciences sociales, revue dont Bourdieu a été le fondateur en 1975. Or, presque aucun de ces textes choisis n'était jusqu'ici disponible sous forme de livre, ce qui rendra son contenu pratiquement inédit.

Ethics and Foreign Intervention, Deen K. Chatterjee and Don E. Scheid, eds., Cambridge: Cambridge University Press, 2003, pp. xiii, 301

The 1990s saw the gradual, but steady, expansion of the doctrine of humanitarian military intervention in places like northern Iraq, Somalia, Haiti, and Bosnia. This process culminated in the 1999 Kosovo war which saw NATO bomb Serb targets to prevent the ethnic cleansing of Kosovar Albanians. Ethics and Foreign Intervention uses the Kosovo case as its reference point to dissect the concept of humanitarian military intervention from a moral perspective. Although there are chapters on the legal implications of intervention, most notably the chapters by Tom Farer, Christine Chwaszcza, and Allen Buchanan on intervention and secession, the focus of this edited collection is to apply just war theory to the concept of humanitarian military intervention. George R. Lucas, Jr., even suggests that because the use of force in humanitarian cases is much closer to the use of force in domestic law enforcement than it is to traditional warfare the concepts of jus ad bellum and jus in bello need to be joined by jus ad pacem (or jus ad interventionem).

No More Killing Fields: Preventing Deadly Conflict, David A. Hamburg, Lanham, Boulder, New York, Toronto, Oxford: Rowman & Littlefield Publishers, Inc., 2004, pp. v, 365

David Hamburg, a physician, scholar, and policymaker, came to think preventively in the 1950s, when he saw the impact of the first polio vaccine. He built on this experience later when, as president of the Carnegie Corporation of New York (1982-1997), he became interested in preventing mass violence—“the prime problem of the twenty-first century” (vii). One of the most important questions he poses in this work is whether it is “beyond human capacity to create secure and decent living standards for people everywhere and to foster just interactions among diverse peoples” (1). Hamburg believes that an evolving worldwide awareness of unprecedented dangers and of equally unprecedented advances in science and technology can help humanity transcend “the ancient habits of blaming, dehumanizing, repressing, and attacking …” (5).

L'organisation mondiale du commerce : où s'en va la mondialisation?, Christian Deblock, sous la direction de, Québec : Éditions Fides, 2002, 298 p.

Depuis quelques années, l'Organisation mondiale du commerce (l'OMC) connaît des moments difficiles. À l'échec monumental de la troisième Conférence ministérielle à Seattle en 1999, et l'émiettement du consensus simulé qui déboucha sur le soi-disant “ cycle du développement ” à Doha en novembre 2001, s'ajoutent l'hostilité affichée par l'administration Bush au multilatéralisme de toutes formes et l'opposition de plus en plus obstinée des pays en développement quant à l'élargissement du mandat de l'organisation, sans oublier, bien sûr, les manifestations populaires qui pourchassent ici et là les réunions ministérielles. L'avance du cheval de Troie des programmes de libéralisation et de régulation économique créé en janvier 1995 suite aux négociations du cycle Uruguay semble sérieusement déroutée, du moins pour l'instant. D'où la justesse de la question que pose le sous-titre de cet ouvrage dirigé par Christian Deblock. En effet, si la question est bien posée, c'est plutôt son traitement, mis en rapport au déroulement des négociations depuis la quatrième réunion ministérielle à Doha, qui marque la contribution majeure de l'ouvrage. L'objectif principal des textes est donc de faire le point sur les développements les plus récents au sein du système commercial multilatéral tout en soulignant les principaux enjeux. Or, il s'agit bel et bien d'un ouvrage d'économie politique qui s'adresse non seulement aux universitaires et aux étudiants francophones de niveau post-secondaires, mais aussi au grand public qui, depuis un certain temps, semble suivre de plus près l'évolution de l'économie mondiale.