Le développement et l'institutionnalisation de la statistique sociale sont intimement liés à l'État. En effet, trés tôt dans l'histoire de l'État moderne, celui–ci devint un important patron de la production statistique et l'État est aujourd'hui un producteur direct de statistiques via ses organismes nationaux. Quels facteurs ont bien pu motiver les gouvernements à investir le champ de la mesure de la société?