Published online by Cambridge University Press: 27 June 2016
“M. Guillaume est un linguiste psychologue. Un linguiste historien explique vache par le latin uacca et taureau par un diminutif de taurus; un linguiste psychologue se demande pourquoi, dans l’espèce bovine, on distingue le mâle et la femelle par un autre procédé que dans l’espèce canine, et pourquoi la langue ne note pas le sexe du mulot ou de la souris.”
Ces lignes de Louis Havet, qui datent de 1919, posent, on ne peut plus clairement, le problème dont nous nous proposons de traiter. Quoique G. Guillaume se soit beaucoup intéressé, surtout dans ses Leçons de linguistique des années 1938–39 et 1949–50B à la question du genre en français, il n’a jamais abordé directement le sujet particulier auquel l’invitait Louis Havet. Il nous semble malgré tout, ce que nous espérons montrer, que ce problème peut se traiter à partir des oppositions fondamentales posées par G. Guillaume entre, d’une part, langue et discours, et, d’autre part, psychisme et sémiologie.