A la date du 29 mars 1918, la Croix-Rouge Danoise a bien voulu nous envoyer quelques rapports donnant des détails sur l'activité déployée en dernier lieu par elle en faveur des prisonniers.

Nous en extrayons les passages suivants:

«Le Bureau Central de la Croix-Rouge, administré par le capitaine Philipsen avec l'assistance du chef de section du ministère des Finances, gentilhomme de la Chambre de S. M. le roi, M. Bache, traite, comme section de la Croix-Rouge Danoise, toutes les questions concernant le secours aux prisonniers de guerre avec les gouvernements intéressés et les Croix-Rouges étrangères.

L'assemblée générale de la Société française de secours aux blessés militaires, tenue le 21 juillet 1918, au siège social, a été présidée par le Vice-Amiral Touchard, vice-président de la Croix-Rouge Française, le Général Pau, président, étant sur le point de partir en mission, d'ordre de son Gouvernement. Un hommage mérité fut d'abord rendu, comme on le devine, au Professeur Louis Renault, dont le passage à la présidence de la Croix-Rouge a été trop éphémère.

Nous avons publié déjà, en avril 1917, un tableau de l'activité de la Croix-Rouge Bulgare pendant les années 1915 et 1916. Le compte-rendu qui suit embrasse les trois premières années. Quelques-uns des faits signalés se superposent à ceux du premier résumé. Les lecteurs voudront bien excuser les redites qui pourront en résulter.

Ainsi que nous l'avons dit dans notre dernier Bulletin nous profitons de l'année nouvelle pour rajeunir quelque peu la division en chapitres que nous avions adoptée jusqu'ici. Elle avait sa raison d'être au début en vue d'établir entre les questions multiples la distinction nécessaire. Actuellement que parmi les problèmes qui se posaient, les uns sont résolus, les autres classés ou en quelque sorte canalisés par leur limitation dans une sphère déterminée, nous pouvons nous borner à deux grandes subdivisions centrales, le Travail en dehors de Genève et le Travail à Genève. A côté prendront place, dans les Divers, les points qui, touchant les prisonniers, méritent une mention sans rentrer exactement ou exclusivement dans ces deux catégories, et au Travail à Genève viendra se rattacher tout ce qui concerne les Civils, les Sanitaires, l'Internement et le Rapatriement, ainsi que ce qui touche à la Trésorerie et aux Statistiques.

La Fédération nationale d'assistance aux prisonniers de guerre qui, comme on sait, centralisé et monopolise en quelque sorte les secours collectifs envoyés de France aux prisonniers français, et englobe dans son organisation de nombreuses œuvres ainsi fédérées, a tenu son assemblée générale annuelle le 15 juin 1918.

« La Croix-Rouge Danoise a fondé, dès longtemps, un comité d'assistance pour les prisonniers de guerre russes. A cet effet elle a ouvert, avec l'assentiment du Gouvernement allemand, un bureau à Berlin.

«Fort des résultats obtenus en Allemagne, M. le ministre d'Angleterre, à Copenhague, a vivement encouragé la Croix-Rouge Danoise, en juillet 1917 (après la rupture avec les Etats-Unis) à étendre son œuvre aux prisonniers alliés. Les délégués ont obtenu facilement l'autorisation de visiter un grand nombre de camps de prisonniers français et anglais. Leur activité était cependant limitée aux besoins intellectuels des prisonniers, et avait pour objet de leur fournir des livres de toutes espèces.

Bulletin international des Sociétés de la Croix-Rouge, trimestriel, pàraissant dès 1869:

La question du renvoi du personnel sanitaire (interprétation de l'article 12 de la Convention de Genève). — Extrait du Bulletin international de Janvier 1915. — In-80, 15 p. Fr. 0 25

Nous avons suivi pas à pas chaque trimestre l'œuvre immense et de plus en plus considérable accomplie par la Croix-Rouge Américaine depuis l'entrée en guerre des Etats-Unis.

Un rapport du Conseil de guerre de la Croix-Rouge, appointé par le Président Wilson en mai 1917, sur les premiers mois de son activité, nous fournit l'occasion de résumer à grands traits le travail de ce formidable organisme qu'est devenue la Croix-Rouge en temps de guerre.

La Croix-Rouge Danoise avait été chargée par la Conférence tenue à Copenhague, du 15 octobre au 2 novembre 1917, de rédiger un manuel des dispositions relatives aux prisonniers de guerre, contenues d'une part dans les Conventions de Genève de 1906 et de La Haye de 1907, signées par tous les Etats, d'autre part dans les accords restreints intervenus à Stockholm en 1916 et à Copenhague en 1917, entre les puissances belligérantes d'Allemagne, d'Autriche, de Russie, de Turquie et de Roumanie.

A côté du tableau général de l'action colossale entreprise tant en Amérique qu'en Europe, dont le compte rendu cidessus nous a fourni l'esquisse, nous continuons à donner sous cette rubrique les nouvelles les plus récentes de cette œuvre gigantesque.

L'opinion du Président Wilson sur la Croix-Rouge

A l'occasion de l'inauguration de la campagne pour la seconde souscription de 100 millions de dollars en faveur de la Croix-Rouge, le Président Wilson s'est exprimé comme suit à l'égard de cette institution, et l'appréciation de cette voix autorisée mérite d'être reproduite ici.

Le président de cette association, M. Chuchul, avait convoqué, à Schwerin, pour le 21 mai 1917, l'assemblée des organes centraux de la Croix-Rouge, ainsi que les directeurs des Sociétés de dames et des maisons-mères de la Croix-Rouge, en vue d'une délibération sur les problèmes actuels de l'assistance volontaire féminine. La réalisation de cette rencontre avait été rendue difficile par le problème alimentaire, les associations locales hésitant à offrir l'hospitalité. Plus confiante dans les ressources de la ville où elle siège, la Société mecklembourgeoise Marien Frauenverein a consenti à recevoir à Schwerin la réunion projetée, et une reconnaissance particulière lui est due.

Nous avons publié in-extenso les deux accords francoallemand des 15 mars et 26 avril 1918, de même que l'accord entre les Gouvernements britannique et ottoman, du 26 avril 1918, concernant le rapatriement et l'internement des prisonniers de guerre et des civils.

Cet important recueil est préfacé par M. J. Quinones de Léon, Ambassadeur d'Espagne à Paris. Il contient les rapports successifs adressés à l'Ambassade d'Espagne à Paris, chargée des intérêts français en Allemagne et qui a, dès 1914, fait visiter les camps de prisonniers français par des délégués. L'auteur de la préface, comme, celui de l'introduction, rendent hommage au zèle humanitaire du Roi Alphonse XIII, dont les interventions répétées ont amené la cessation d'odieuses représailles, ainsi que d'innombrables rapatriements, et payent un juste tribut d'admiration reconnaissante à M. Polo de Barnabé, Ambassadeur d'Espagne à Berlin, qui non seulement a organisé et multiplié les visites des camps, mais a souvent pris lui-même l'initiative de réclamations justifiées. La publication de ces rapports, y est-il dit encore, a pour but de «permettre à l'opinion universelle dont aucun Etat, si puissant soit-il, ne peut négliger l'influence, de se prononcer sur le degré de civilisation, sur la valeur morale de chaque peuple, d'après ce critérium irrécusable: le traitement des prisonniers. L'introduction mentionne le rôle du Comité International, son intervention, malheureusement infructueuse, au sujet de la visite des régions occupées, les inspections et-rapports de ses délégués. Enfin elle rappelle les efforts réitérés qui ont été faits pour obtenir le libre choix des camps, détachements et hôpitaux à visiter, ainsi que la liberté d'entretien avec les prisonniers, complément nécessaire de la liberté de visite. En pratique cette liberté a été fréquemment restreinte. Tous les rapports ne sont pas publiés: ils seraient trop nombreux; mais quand ils le sont, leur teneur complète est scrupuleusement reproduite, à l'exception des réclamations individuelles n'offrant qu'un intérêt personnel. Ce qui ajoute grandement à l'intérêt de cette publication, ce sont les «notes explicatives» qui précèdent souvont la reproduction du rapport sur tel camp. Ces notes touchent au travail, aux représailles, aux envois, aux restrictions, aux peines appliquées, à l'utilisation des prisonniers à divers travaux et dans des zones d'opération, aux inspections des médecins suisses, aux accords intervenus, etc., etc.

L'assemblée générale annuelle s'est limitée cette année à liquider les affaires administratives et n'a réuni que les délégués de quelques sections, en raison de l'encombrement des trains, de l'affluence et de l'activité qui régnent à Washington.

Sous la présidence de M. Valentin Virasoro, la Croix-Rouge argentine a tenu, le 4 juin 1917, son assemblée générale annuelle.

Au cours de l'année 1916, deux décès sont venus jeter le deuil parmi les membres de la Société: la mort de Mme Carmen Ugarte de Merlo, trésorière du sous-comité de dames et celle de M. Mariano Maldonado, membre influent du Conseil de direction, constituent toutes deux une perte sérieuse pour l'association.

Le dernier trimestre a été marqué, soit par la constitution sous son chef définitif, M. P.-Ch. Dennett, du Bureau de la Croix-Rouge Américaine à Berne, soit par la visite en Suisse de M. Eliot Wadsworth, vice-président de la Croix-Rouge Américaine.

Il nous sera permis de reproduire ici une partie des appréciations émises par ce dernier à l'égard de l'œuvre de la Croix-Rouge internationale, et de l'esprit de ses fondateurs, qui a pénétré dans le peuple américain.