Considérable, appelant la réflexion, invitant à ouvrir de plus larges perspectives, la robuste étude d'André Plaisse est digne de l'attention des Annales. Par son esprit, elle est fille de Marc Bloch. Par l'illustration fournie des possibilités concrètes d'une décentralisation de la recherche, plus souvent prônée que réellement promue.

Le Neubourg d'André Plaisse repose sur deux options fondamentales. Il est construit sur une source originale dont il a épuisé les possibilités : le magnifique Chartrier des Beuvron et des Harcourt. Conservé au château du Champ-de-Bataille, versé aux archives de l'Eure en 1877, rapidement décrit par Marcel Baudot, il était resté sans être inventorié jusqu'à ces dernières années.

L'ambition des protohistoriens est d'enrichir l'Histoire écrite par la reconstitution des grands courants humains qui ont précédé l'usage de l'écriture. On sait que les premiers systèmes de signes graphiques sont apparus en Proche-Orient au cours du IVe millénaire avant l'ère. Mais il a fallu encore plusieurs millénaires pour que des élites de lettrés se constituent dans les sociétés méditerranéennes. Quant à l'Europe continentale, malgré le faible emploi de caractères grecs, étrusques ou latins par les Celtes S on peut dire que seul l'empire romain y implanta une civilisation scripturale. Encore cette implantation fut-elle longuement interrompue par les invasions du ve siècle : à bien des égards le Haut Moyen Age est un reflux de la Protohistoire en pleine période historique.

Les Annales ont récemment publié un intéressant article dans lequel A. Mazaheri a étudié l'origine de la balance romaine. La balance à deux plateaux s'oppose naturellement à cette dernière et il est normal qu'on compare les qualités et les défauts de ces deux sortes d'instruments. La balance romaine n'utilise qu'un seul poids, c'est l'une de ses évidentes supériorités, alors que la balance à deux plateaux ne se conçoit qu'accompagnée de sa boîte de poids.

Quand une telle boîte a été constituée, un problème de numération figurée est résolu, qui comporte des exigences nettes. Une fois choisi le poids unité, imposé par la sensibilité de la balance, il doit être possible, en effet, de peser, à une unité près, tout corps dont le poids est inférieur ou égal à la somme des poids contenus dans la boîte qui accompagne la balance.

Cette note critique a deux buts : montrer, du milieu du xvie siècle à 1640 environ, les solidarités et les modalités particulières de deux destins apparemment opposés, celui des Portugais à Macao, celui des Espagnols à Luçon. Ces solidarités rarement signalées découlent de l'identité des structures mises en jeu : lesquelles sont révélées par des nuances toujours proches car issues d'une seule et même conjoncture ; celle-ci entraîne à la fois Macao, Manille et, dans une mesure encore difficile à apprécier, mais certaine, des pans entiers de la Chine et du Japon saisis dans le vaste réseau d'une économie élargie dès lors aux dimensions du monde.

Pise est longtemps restée la plus mal connue des grandes places commerciales italiennes du Moyen Age. Le relatif abandon où la laissait l'érudition tenait, d'une part, au fait qu'elle a atteint son apogée au XIIe siècle, avant ses rivales, à une époque pour laquelle les sources sont peu nombreuses, d'autre part, au petit nombre des minutes de notaires qui y subsistent, même pour une période aussi tardive que le XIIIe siècle. Le livre touffu, que, dans le sillage de Salvemini, lui a consacré Giovacchino Volpe au début de ce siècle, est d'une utilisation difficile, faute d'une table des matières développée et d'indices; il est surtout entièrement faussé, du triple point de vue économique, social et politique, par la confiance qu'accorde l'auteur à un document de 1188 dont les travaux d'E. Cristiani ont démontré, depuis, qu'il avait été fabriqué au XVIIIe siècle par Flaminio dal Borgo, avide de découvrir des ancêtres illustres aux notables de son temps.

Comme Esquirol au siècle dernier se plaisait à le répéter : la folie est la « maladie de la Civilisation ». Il est vrai que toutes les maladies humaines sont, autant et plus que des accidents naturels, des faits de culture à la fois conçus et ressentis comme tels par le médecin, le malade, la société ; et ce sont des faits qui changent assez lentement au fil de l'histoire, lorsque se modifient structures et conditionnements sociaux. Des épidémies médiévales au choléra de 1832, la peste et la pseudo-peste si longtemps redoutées en fourniraient de bons exemples.

A fortiori(et d'ailleurs en deçà du propos d'Esquirol), la folie est-elle un fait de civilisation. A qui prétendrait intégrer uniement la folie à l'histoire d'une médecine rationnelle, immuablement raisonnante à travers ses lents progrès, et maintenant triomphante, il faut opposer et faire lire la thèse passionnée et décisive de Michel Foucault.

On peut déplorer à juste titre (comme le fait, dès les premières lignes, l'auteur du livre que nous analysons), qu'aucune étude n'ait été consacrée à la vie et à l'œuvre de Francisco de Los Cobos. En 1941, Gonzalez Palencia le regrettait déjà, car c'est, disait-il, un personnage ce digne d'inspirer une monographie, où apparaîtrait le labeur titanique du ministre sur qui Charles - Quint faisait reposer le poids de l'administration du pays ». En dehors d'Espagne, il est vrai, Walser, il y a déjà un certain temps, a fourni sur Cobos un travail bref, mais sérieux. Notre compatriote, Luisa Cuesta, à l'occasion du dernier centenaire de la mort de l'empereur, nous a donné quelques pages de l'ouvrage qu'elle prépare. Dans le présent livre, intitulé Francisco de los Cobos, secretary of the Emperor Charles V, Hayward Keniston a donc réparé une lacune, en utilisant des sources inédites abondantes, dispersées, et toute une série de renseignements contemporains. Une fois de plus, un historien étranger nous donne une leçon : qu'elle soit la bienvenue.

A la veille de la Révolution industrielle, les villes jouent un rôle beaucoup moins important en llemagne qu'on ne le croit d'ordinaire. Alors, qu'elles avaient marqué de leurs lumières vives toute l'histoire du Moyen Age, les guerres du xviie siècle, particulièrement la guerre de Trente Ans, leur avaient porté des coups terribles. En bien des régions, les villes n'ont plus qu'une place limitée et il faudra attendre la reconstruction économique de la seconde moitié du xviiie siècle pour les voir renaître.

En 1800, deux villes seulement ont plus de 100 000 habitants : Berlin et Hambourg. Les autres comptent de 30 à 60 000 habitants, Nuremberg et Munich dépassent à peine 30 000 ; Brème et Leipzig atteignent 40 000 ; Francfort, Cologne, Dresde et Breslau 60 000. C'est au cours du xixe siècle que se développera la puissante urbanisation de l'Allemagne.

Les Mélangesofferts à Paul-Edmond Martin, ancien Directeur des des Archives de la République et Canton de Genève, professeur et historien de son Université, témoignent pour l'universalité de l'histoire. Comme à leur donataire, tout leur est gibier, des fouilles mérovingiennes à l'actualité politique.

Cette « histoire totale » (p. 2) reçoit ainsi, de Marc-R. Sauter, l'hommage de l'anthropologie (physique) historique. Cette science encore jeune s'insère entre la paléontologie et la biologie pour étudier « les groupes humains soumis au jeu constant des pressions génétiques et des mouvements migratoires » depuis le Néolithique. Après l'accroissement récent de la taille moyenne, ce sont les recherches hongroises et allemandes sur les traces des invasions « jaunes », notamment la mode, peut-être apportée par les Huns, de compression du crâne par ligature, qui retiennent l'attention de l'anthropologue genevois. Il propose à ses collègues hongrois et soviétiques, de vérifier si certaines formes de dents, relevées par lui, ne seraient pas des signes mongoloïdes.

Cette étude sur « Les États de l'Église dans la seconde moitié du xvie siècle » est à peu près contemporaine des travaux de M. Delumeau. Le deuxième tome de « La Vie économique et sociale de Rome dans la deuxième moitié du xvie siècle » parut, en effet, quand M. Carocci corrigeait ses propres épreuves.

Certaines des trouvailles de M. Carocci n'en sont pas moins heureuses. Ainsi, il a su découvrir, dans les Archives, une Nota ai tutti i Casali di Roma, qui nous apporte bien des renseignements nouveaux sur la distribution des cultures dans la Campagne romaine et leur rendement. On ne pourra toutefois lui demander une moisson de documents nouveaux, dans un domaine si largement défriché par Jean Delumeau.

Depuis l'ouvrage monumental, mais inachevé, de Schnabel, aucun Allemand n'avait eu l'audace de composer une histoire générale de son pays au xixe siècle, sinon sous la forme traditionnelle du Manuel. Or voici que Golo Mann, ajoutant aux périls de la synthèse ceux de l'histoire tout à fait contemporaine, nous offre de parcourir avec lui les cent soixante années qui séparent la Révolution Française et la Guerre Froide, l'ancien Reich et la République Fédérale. Et le succès de son livre démontre que le public « sans passé » de l'Allemagne actuelle attendait quelqu'un pour le guider vers les grandeurs, les erreurs et les crimes d'autrefois, non pour y cueillir des leçons, non pour délirer, ni s'indigner, mais peut être pour voir les choses « comme elles se sont passées ». Cette reconversion à l'idéal de Ranke, qui pourra faire sourire, n'en est pas moins significative d'un goût de sobriété, de sérénité, qui marque aussi la vie intellectuelle de nos voisins.

Au cœur de la Pologne actuelle comme de la Pologne médiévale, la ville de Kalicz fête aujourd'hui ses dix-huit siècles d'existence. C'est une prétention qu'il faut justifier. Historiens et archéologues ont redoublé d'efforts afin de scruter ce long passé, ce qui nous vaut une série d'études en deux beaux volumes reliés pleine toile, et présentées avec tout l'apparat souhaitable de références scientifiques, de figures, plans et photographies, sous le patronage du Professeur A. Gieysztor, de l'Université de Varsovie, et de M. Krzysztof Dabrowski, directeur des fouilles dans le district.

Voici un livre, fort bien présenté, dense, qui réunit vingt-huit essais et conférences, écrits sous l'égide de la Hansische Arbeitsgemeinsckajt,jeune société groupant en D.D.R. historiens et institutions membres du Hansischen Geschichtsverein,Conseils dont l'activité s'étend à l'ensemble de l'Allemagne. La collaboration est internationale, mais la grosse majorité des apports vient des chercheurs de la République Démocratique Allemande. Comme on relève, en outre, la participation de professeurs polonais, tchèques et russes, on s'attend bien un peu à trouver ce que promet la manchette : « L'esquisse, d'une urgente nécessité, de l'exposition marxiste d'une histoire de la Hanse » (Umriss einer dringend notwendigen marxistischen Darstellung der Hansegeschichte).

La nécessité de maintenir l'ordre dans les campagnes a toujours constitué l'un des problèmes cruciaux et des plus délicats qui se soient posés aux Empereurs chinois. La tâche est devenue singulièrement urgente et ardue au siècle dernier, lorsqu'une dynastie qui avait déjà à se faire pardonner son origine étrangère (la dynastie mandchoue, 1644- 1912) s'est vue brutalement contrainte de laisser les influences européennes pénétrer et bouleverser le vieil Empire. Par quels moyens et avec quel succès les Empereurs mandchous ont-ils cherché à garder le contrôle des masses paysannes, tel est l'objet essentiel du gros livre publié par le Professeur Hsiao, qui enseigne l'histoire de la pensée chinoise à l'Université de Washington.

Tout à la fois économiste et théologien, le pasteur André Biéler nous propose un livre dont l'importance n'échappera à personne. Livre magnifique et généreux, livre intelligent qui témoigne d'une grande perspicacité, d'une intimité profonde avec le coeur même de la pensée du Réformateur dont il constitue sur des points essentiels une exégèse que personne n'avait encore poussée aussi loin. Historiens, nous ne pourrons désormais nous passer de lui lorsque nous voudrons appréhender les liens qui, au XVIe siècle mais aussi plus tard, unissent forces spirituelles et vie économique dans leur interaction.

Désirant — sans plus tarder — rendre compte des deux premiers tomes entre lesquels Paul Leuilliot a distribué la matière de ses thèses, nous disions qu'il est délicat de porter un jugement sur un fragment d'œuvre et qu'il faut en posséder la totalité pour être vraiment en mesure de se faire une opinion raisonnée. Rappelons que l'auteur a consacré à la Première Restauration et à la période des Cent jours en Alsace un volume à part qui représente sa petite thèse et constitue, dans son esprit, comme un vaste préambule « événementiel ». Démarche qui, fatalement, l'a conduit à extraire d'abord de son dossier sur la Seconde Restauration tout ce qui peut se rapporter à la vie politique, celle-ci étant considérée comme susceptible de lui fournir le cadre de sa thèse principale, étant entendu que ces « essais d'histoire politique, économique et religieuse » concernent un « début du XIXe siècle » qui, en fait, va, pour la France, de la chute de Napoléon à celle de Charles X. Et nous nous permettions de remarquer qu'ainsi délimité par la chronologie, le sujet ne laisse pas transpirer son originalité, puisque rien ne convie a priori, s'agissant de l'histoire proprement alsacienne, à faire choix de telles dates;

L'entreprise industrielle qui est en Union Soviétique « le chaînon de base de tout le système de direction de l'industrie »1et l'unité primaire de production est insérée dans un ensemble d'institutions et de règles juridiques, économiques et politiques très différent de celui dans lequel fonctionne son homologue occidentale. Dès sa première section, la Constitution de 1936 le souligne en précisant que « la base économique de PU.R.S.S. est constituée par le système socialiste de l'économie et par la propriété socialiste des moyens de production… » (Art. 4). Aujourd'hui l'entreprise travaille en général dans le cadre d'un Sovnarkhoz(Conseil économique régional), et ses objectifs de production lui sont fixés par un plan qui, tout en lui laissant certaines initiatives lors de sa préparation, n'en a pas moins valeur exécutoire lorsqu'il lui est communiqué par l'instance supérieure. Des règles précises déterminent ses marges de profit, les affectations à lui donner, etc...

Dans le cadre étroit de la collection Armand Colin où il avait naguère publié une Bretagne, voici que M. R. Musset nous donne une Normandie.

L'ancien Doyen de la Faculté des Lettres de Caen, qui fut si longtemps le géographe de l'Université de Normandie, était certainement l'homme le mieux désigné pour rédiger ce petit manuel, tout à la fois précis, informé et lucide, et dont la qualité fait regretter le couperet sans pitié des 220 pages... mais telles sont les règles strictes d'une collection qui a ses titres d'ancienneté et qui reste fidèle à son schéma primitif, malgré une modernisation toute superficielle, et parfois infantile, dans la présentation.

Après vingt-cinq ans d'interruption, les Archives économiques de Rhénanie-Westphalie reprennent leurs publications, avec trois petites thèses issues du séminaire d'Histoire économique et sociale de l'Université de Cologne. L'influence du regretté professeur Beutin y est sensible : mêmes soucis de rigueur dans le vocabulaire économique, de définitions philosophiques au départ; même propension à rechercher, par delà mécanismes et institutions, le rôle des individus, notamment des chefs d'entreprise.