Les pages qui suivent prennent naturellement la suite d'un article de M. R. Bloch, Où en est la technique archéologique à propos de l’étruscologie (Annales, 1952, n° 3, p. 319-328). Sans avoir la prétention de révéler l'utilisation archéologique de la photographie aérienne, entrevue presque dès les débuts de l'aviation et dont l'ouvrage du colonel J. Baradez a fourni la dernière et la plus brillante illustration, elles ont pour but de présenter au monde savant et au public cultivé les résultats importants obtenus récemment grâce à cette méthode dans l'étude de la cadastration romaine de l'Africa vetus.

Celle-ci, retrouvée dès 1833 par Falbe, consul danois à Carthage, avait donné lieu à de nombreuses études qu'on trouvera mentionnées dans un long article de Deléage sur les cadastres antiques à la date de 1934.

Cette Italie romantique, où Stendhal cherchait des esprits libres et des âmes passionnées, offrait à une intelligence curieuse d'art, de lettres et de musique, mais plus encore de politique et d'un gouvernement libéral des peuples modernes, un spectacle étonnamment divers et riche d'émotion. Sans doute, c'était au théâtre milanais de la Scala, dans la loge de Ludovico di Breme, qu'Henri Beyle entretenait son culte de Cimarosa et se plaisait à causer avec Vincenzo Monti, Silvio Pellico, Pietro Borsieri, Melchiorre Gioia, Ermete Visconti, Federico Confalonieri, Giovanni Berchet, des dernières nouveautés de France et d'Italie. Mais de telles nouveautés engageaient le présent et l'avenir de deux grands pays. Stendhal n'aimait pas les Bourbons ; ses amis lombards rêvaient aux destinées historiques de l'Italie.

Des amis des Annales me demandent volontiers ces temps-ci : « Qu'est-ce que la collection Destins du Monde? De quel souci est-elle née? Que doitelle- représenter dans votre esprit?” Interrogations qui me font plaisir, parce qu'elles prouvent que nos amis excluent l'hypothèse d'une « entreprise de librairie » et cherchent d'abord, dans tout ce que nous essayons de réaliser, une pensée et un effort de novation. Je réponds en deux mots :

De quel souci est née la collection? D'une constatation d'historien et de vivant. Autour de nous, tout s'écroule à la fois. Et la vision d'un monde qui s'évade des cadres génialement assemblés par les Copernic, les Kepler, les Newton, les Laplace — pour nous plonger au sein d'un infini peuplé de myriades de constellations entraînées on ne sait où à une vitesse de fuite.

Les lettrés, che, placés au sommet de la hiérarchie sociale en même temps que toute la classe des grands propriétaires fonciers, parmi lesquels ils se recrutaient en fait malgré l'apparente démocratie des examens d'État — nong, les paysans, kong, les artisans, chang enfin, tout en bas de l'échelle des valeurs sociales et politiques, les «perfides marchands» : telle était l'immuable classification des couches de l'ancienne société chinoise, arrêtée par les lettrés eux-mêmes, maîtres de la Chine depuis des siècles.

Cette classification représentait parfaitement l'équilibre des forces économiques politiques de l'ancienne Chine : prépondérance générale de l'agriculture dans la production, souci des landlords de maintenir leur contrôle sur l'ensemble de l'appareil de l'état et de la société ; volonté de ces mêmes lettrés de couper court à toute tentative d'accumulation primitive des capitaux, de la part des négociants aisés.

Il n'est pas question de présenter ici en quelques pages un raccourci de l'histoire économique de la Grèce archaïque et classique ; encore moins d'ébaucher à grands traits, dogmatiquement, une théorie susceptible d'en expliquer les caractères originaux. Le temps ne semble pas venu d'écrire une histoire économique de la Grèce : les documents sont trop rares et, sur le plan littéraire, trop limités au IVe siècle, ce siècle des orateurs et des plaidoiries. Mais c'est là justement le terme inférieur de la période que nous voudrions envisager ici, et que précèdent quatre ou cinq siècles qu'on aimerait à voir sortir de leur obscurité.

« Les monographies de familles posent des problèmes plus rares, plus délicats, plus particuliers (que les statistiques). Elles mettent mieux en contact avec la vie. Elles provoquent des surprises, des étonnements. Elles révèlent des accidents. Elles inquiètent. Elles font réfléchir.»

Ainsi s'exprimait il y a quelques années M. Lucien Febvre en tête d'un article consacré par M. Ph. Wolff aux Ysalguier de Toulouse. En même temps, l'éminent historien appelait de ses voeux le développement d'une véritable enquête sur le type familial, convaincu de la « fécondité historique » que ce genre peut comporter.

C'est dans cette perspective que nous voudrions placer l'étude qui va suivre. Elle porte sur une famille dont le nom est resté dans l'histoire lyonnaise lié avant tout à une très ancienne exploitation de mines. Mais un examen attentif de ses destinées dégage bien d'autres centres d'intérêt et fournit ample matière à réflexion.

Grâce aux documents de la douane du Sund, dont les registres ont été rendus accessibles par la large et exemplaire publication de Nina Bang, les trafics de l'Occident avec la Baltique bénéficient d'un éclairage privilégié dans l'histoire si complexe des courants commerciaux des XVIe et XVIIIe siècles. A. C. Christensen a mis en valeur l'importance primordiale de cette documentation pour l'étude du commerce hollandais. De même, en s'appuyant sur les tables de Nina Bang, Walter Kirchner, professeur à l'Université de Delaware, a étudié dernièrement Le commencement des relations économiques entre la France et la Russie. Le titre de ce bon article est peut-être cependant mal adapté aux données mises en œuvre.

Les archives du Rhône conservent, en neuf liasses, une correspondance et des registres d'affaires, rédigés en français et en espagnol, dont la lecture ouvre d'intéressants aperçus sur le commerce des Français, et particulièrement des Lyonnais, à Cadix dans la seconde moitié du XVIIIe siècle.

Documents de premier ordre, non encore dépouillés, dont l'intérêt m'était apparu lors d'un sondage fait au cours de l'été 1952, alors que j'allais en Italie sur les traces des négociants en étamines du Mans, dont quelquesuns avaient eu des relations avec leur confrère de Lyon installé pendant vingt ans à Cadix. Il s'agit des papiers du négociant et commissionnaire en soieries Antoine Granjean.

Chacun des États du Sud du Brésil, Paraná, Santa Catarina, Rio Grande do Sul, mériterait une étude sur les rapports qui ont existé et qui existent encore entre son peuplement et son agriculture. Le Paraná, le plus récent de ces trois États et dont les progrès ont été lents au XIXe siècle, a été transformé depuis moins de vingt-cinq ans par l'avance du front pionnier caféier venu de Sào Paulo. Le Santa Catarina a d'abord été peuplé à partir du littoral par des agriculteurs d'origine allemande, établis sur le rebord cristallin de la Serra do Mar ; puis la région du Plateau central a été occupée, après l'établissement de la voie ferrée Uruguai-São Paulo, par d'autres agriculteurs, d'origine allemande et italienne, venus du Rio Grande do Sul. Or c'est justement le Rio Grande do Sul, le plus méridional des États brésiliens, qui a suivi l'évolution la plus originale et la plus intéressante : elle lui donne même une valeur exemplaire en ce qui concerne certains problèmes d'histoire rurale en pays neuf.

Le commerce de l'homme en tant que marchandise a été, des siècles durant, une des activités florissantes de la Méditerranée ; pas seulement dans l'antiquité et le moyen âge, mais encore à une époque récente, — il suffit d'évoquer à cet égard la « piraterie barbaresque », dont la conquête de l'Algérie en 1830 aura à peu près marqué le terme. L'homme marchandise, — est-ce pour l'historien, comme pour les économistes, une bonne mesure ? Sans doute pas une mesure fixe, on le voit.

En tout cas, n'utilisons pas, sans y être très attentif, le mot même de piraterie, employé à tort pour cet autre mot, la course. D'où des erreurs sur la signification de ces opérations qui, en ce qui concerne les Barbaresques, furent bel et bien des actes de guerre.

La publication à Londres du dernier ouvrage que Charles RALPH BOXER consacre à, Salvador de Sa et aux batailles portugaises pour le Brésil et l'Angola, de 1602 à 1686, marque une date dans l'historiographie du XVIIe siècle. On sait qu'à l'heure actuelle G. R. Boxer est un des meilleurs connaisseurs de l'expansion coloniale portugaise des XVIe et XVIIe siècles. Plus spécialement tourné jusqu'à présent vers Macao et l'Extrême-Orient, il s'intéresse cette fois à l'Atlantique des Lusitaniens et ne contribue pas peu à éclairer dans son ensemble l'histoire encore obscure de cet espace océanique au XVIIe siècle.

C'est aujourd'hui un lieu commun que d'opposer à la profonde unité géographique de la Bresse les divisions historiques qui ont morcelé définitivement ce « pays ». De part et d'autre de la frontière des toitures, des dialectes et du droit, chacun s'accorde à reconnaître au Nord une Bresse chalonnaise et louhannaise, nettement bourguignonne avec ses toits aux tuiles plates, son dialecte francien de langue d'oïl et son droit coutumier, s'opposant au Sud à une Bresse burgienne, d'attirance savoyarde, caractérisée par ses toits aux tuiles rondes, son dialecte franco-provençal et son droit écrit.

On se propose de rappeler ici que le scandale est un phénomène social et qu'il est digne d'être étudié. Si la réalité en est connue depuis des millénaires, la notion en est encore peu claire dans l'esprit des sociologues. Ni l'Encyclopaedia of Social Sciences, ni le Handwörterbuch der Soziologie, ni le Vocabulaire de Lalande ne mentionnent le mot. La bibliographie semble à peu près inexistante : un article du philosophe français M. Le Senne et un livre du sociologue danois M. Svend Ranulf ne fournissent que de lointaines approches au problème ici posé.

Parmi les vins d'Anjou, le « Layon » a acquis une réputation qui dépasse le cadre de la province. Ce vin « comparable au Sauternes, de 12 à 13°, titrant 60 à 80 g. de sucre, d'une teinte or vert », a une saveur qui se prolonge en s'affinant dans le palais, « saveur de miel ou de coing ». C'est le produit paradoxal en apparence d'un de ces vignobles d'exception « où la vigne est près de sortir de son domaine naturel », où le travail est un art et a donné naissance à un milieu social particulier.

Certes, pour aider à la création de ce vignoble d'exception, il a fallu que la géographie collabore : elle apportait des conditions privilégiées, quand on pense que la vigne ne réussit plus guère à une trentaine de kilomètres plus au Nord.

Pour qui a eu la chance de visiter Madère, sa réputation de paradis terrestre ne paraît guère usurpée. Mais sa diversité est grande et réserve bien des surprises. Peu d'endroits au monde qui offrent autant de contrastes sur d'aussi courtes distances. Tout d'abord, sur la côte un paysage fortement humanisé, où l'empreinte de l'homme se marque, ne serait-ce que par l'éparpillement des maisons blanches parmi les terrasses cultivées avec soin. A quelques kilomètres de là, vers l'intérieur, brusquement surgit un quasidésert, des vallées aux coupures profondes, des escarpements vertigineux, ‘ des pentes rapides qui atteignent vite un millier de mètres, puis, au coeur de l'île, de 1 500 à 1 800 m. Çà et là de puissantes cascades.

Jamais, depuis le milieu du XIVe siècle au plus tard, la terre du Portugal n'a nourri les hommes à leur faim. Déjà, pendant ce moyen âge que Lúcio de Azevedo a trompeusement baptisé de « monarchie agraire », à la table des Portugais le pain n'était ni abondant ni assuré. Quand naves et caravelles, lourdes d'exotiques richesses, sillonnaient des mers fabuleusement lointaines, quand Lisbonne se gonflait en devenant la métropole du monde atlantique montant et de la conquérante route du Cap, d'effroyables disettes venaient souvent frapper les hommes sans merci : le long des chemins se traînaient des cortèges d'affamés en quête d'un morceau de pain, laissant derrière eux des tas de cadavres au bord des routes. Qu'il n'y ait pas de crise, carraques et navires débarquent tout de même sur les quais du Tage, à Sétubal, Aveiro, dans les ports d'Algarve et ailleurs des sacs et des sacs de grains.

Le document présenté est une récapitulation due à un petit commerçant en vins de Véron. Paysan et vigneron, il connaît bien la vigne et le vin ; mais l'intérêt de son commerce domine ses notes, ce qui les rend regrettablement incomplètes. Une autre raison s'y ajoute : sa récapitulation s'étend de 1790 à 1851 et il est probable que ses renseignements les plus anciens sont indirects ; avant 1800 ils sont particulièrement succincts.

Deux autres ordres de difficultés concernent les unités et la forme des renseignements. L'unité de superficie est l'arpent, légèrement inférieur à un demi-hectare ; l'unité de volume la feuillette, ou demi-pièce, soit un peu plus de 110 litres.

S'il est dans le Paris du moyen âge un quartier qui pique encore vivement notre curiosité, c'est bien le quartier lombard. Fief étranger au centre de la capitale capétienne, sorte de « ghetto » chrétien, un peu mystérieux et partiellement inconnu, il réserve bien des surprises et plus d'une découverte historique de prix.

Dans ce quartier, rue Saint-Denis, en la censive de Sainte-Opportune, était installée, sous le règne de Philippe VI, l'épicerie tenue par Barthélémy Castaing, bourgeois de Paris, et sa femme Agnès, épicerie dont l'existence est révélée par un inventaire du début de l'année 1349, établi après le décès de ses propriétaires.