Le commerce de l'homme en tant que marchandise a été, des siècles durant, une des activités florissantes de la Méditerranée ; pas seulement dans l'antiquité et le moyen âge, mais encore à une époque récente, — il suffit d'évoquer à cet égard la « piraterie barbaresque », dont la conquête de l'Algérie en 1830 aura à peu près marqué le terme. L'homme marchandise, — est-ce pour l'historien, comme pour les économistes, une bonne mesure ? Sans doute pas une mesure fixe, on le voit.

En tout cas, n'utilisons pas, sans y être très attentif, le mot même de piraterie, employé à tort pour cet autre mot, la course. D'où des erreurs sur la signification de ces opérations qui, en ce qui concerne les Barbaresques, furent bel et bien des actes de guerre.

Parmi les vins d'Anjou, le « Layon » a acquis une réputation qui dépasse le cadre de la province. Ce vin « comparable au Sauternes, de 12 à 13°, titrant 60 à 80 g. de sucre, d'une teinte or vert », a une saveur qui se prolonge en s'affinant dans le palais, « saveur de miel ou de coing ». C'est le produit paradoxal en apparence d'un de ces vignobles d'exception « où la vigne est près de sortir de son domaine naturel », où le travail est un art et a donné naissance à un milieu social particulier.

Certes, pour aider à la création de ce vignoble d'exception, il a fallu que la géographie collabore : elle apportait des conditions privilégiées, quand on pense que la vigne ne réussit plus guère à une trentaine de kilomètres plus au Nord.

Le document présenté est une récapitulation due à un petit commerçant en vins de Véron. Paysan et vigneron, il connaît bien la vigne et le vin ; mais l'intérêt de son commerce domine ses notes, ce qui les rend regrettablement incomplètes. Une autre raison s'y ajoute : sa récapitulation s'étend de 1790 à 1851 et il est probable que ses renseignements les plus anciens sont indirects ; avant 1800 ils sont particulièrement succincts.

Deux autres ordres de difficultés concernent les unités et la forme des renseignements. L'unité de superficie est l'arpent, légèrement inférieur à un demi-hectare ; l'unité de volume la feuillette, ou demi-pièce, soit un peu plus de 110 litres.

Publier ou republier des comptes rendus concernant les livres qui nous sont chers dans cette maison, — travail superflu. Mais, quand un excellent travailleur comme notre ami et collaborateur Orner Lutfi Barkan consacre, de son point de vue d'historien turc ouvert aux méthodes et à l'esprit des Annales, une étude à un livre aussi considérable, à tous égards, que La Méditerranée de Fernand Braudel, — nos scrupules cèdent le pas à des considérations d'ordre scientifique. L'étude d'Orner Lutfi Barkan montre excellemment la nouveauté, mieux, quelques nouveautés, du livre de notre ami et ce qu'il apporte aux historiens turcs. Elle contient par surcroit des promesses bien satisfaisantes — et même plus que des promesses : la prochaine mise à jour d'ouvrages et d'études fondés sur les Archives turques et concernant la population, les recensements, l'allure des prix, etc., dans la Turquie moderne. C'est toute une nouvelle province d'Histoire qui va s'ouvrir à nous.

Qui ne connaît chez nous Frans van Kalken ? Parce qu'il est un des maîtres en renom de l'Université Libre de Bruxelles ? Parce qu'il a publié, dans la Collection Armand Colin, un excellent petit livre sur La Belgique qui reçut partout un accueil chaleureux ? Parce que, grâce à sa diplomatie cordiale, il a joué enfin, dans notre pays, et notamment à La Société d'Histoire Moderne, un rôle de premier plan? Sans doute. Mais on connaît avant tout Frans van Kalken parce qu'il est Frans van Kalken, un homme alerte, agissant, volontiers combatif et mordant quand il s'agit de défendre une cause qui l'intéresse, plein d'esprit à la française et d'humour à la belge, au demeurant le meilleur fils du monde tant qu'on ne le caresse pas à rebrousse-poil.

Il vient de paraître à Genève, chez Eugène Droz, un des livres les plus nourrissants et les plus intelligents que j'aie lus depuis longtemps. Conrad André Beerli, son auteur, l'intitule Le Peintre-Poète Nicolas Manuel et l’Évolution sociale de son temps. Titre parfait? Non certes. On peut même trouver qu'il ne traduit excellemment ni le dessein de l'auteur ni la richesse de son ouvrage. Mais quand on cherche une formule meilleure, on ne la trouve pas. Et il faut avouer qu'elle est difficile à trouver.

De quoi s'agit-il donc? Au point de départ, d'un curieux personnage. Nous l'appelions jadis Nicolas Manuel Deutsch : c'est un Bernois d'honnête famille qui, entre 1484, date traditionnelle, et 1530, vécut d'une vie triple : il fut soldat mercenaire, comme tant de ses compatriotes à l'époque, et suivit les armées au temps des guerres d'Italie, avec tout ce que cela impliquait d'indépendance morale, de vaillance physique, de dynamisme vital et de participation à un monde viril à la fois séduisant et trouble, généreux et cynique, avide d'argent, soucieux d'honneur, mais indulgent au pillage et indifférent à la cruauté.

Dans un récent numéro des Annales, Jean Meuvret présentait L'Exemple des prix milanais.Généreusement, il conduisait également ses lecteurs à Sienne. Ceux-ci lui ont su gré d'avoir condensé en deux graphiques, avec la compétence et le soin qu'on lui connaît, les données qu'apportent deux ouvrages difficiles à se procurer. Mais les procédés statistiques utilisés ou simplement évoqués et admirés, ainsi que les résultats obtenus, appellent certaines observations. Jean Meuvret nous excusera de les présenter. Elles sont inspirées par le souci d'épargner aux jeunes les mésaventures qui ont mené nos recherches au point mort ; elles sont dictées par un commun attachement pour cette histoire statistique qui, depuis les travaux d'Ernest Labrousse, piétine et s'enlise, incapable d'apporter d'autres révélations à ceux qui se refusent à croire et les attendent, nombreuses, pour se convertir.

Le petit livre d'Henri Mendras, coup d'essai d'un jeune sociologue, mérite largement d'être signalé aux lecteurs des Annales. M. Mendras a eu l'idée de publier conjointement deux études, consacrées l'une à une paroisse du Rouergue, Novis, qu'il retrouve chaque été, l'autre à Virgin, communauté mormonne de l'Utah où, séjournant aux États-Unis, il eut l'occasion d'être associé à une enquête sur l'action des services agricoles fédéraux, menée sous la direction de M. E. C. Banfield, de l'Université de Chicago. Comme l'indique dans sa Préface Gabriel Le Bras, dont les conseils, ainsi que ceux de Georges Gurvitch, ont enrichi le mémoire sur Novis, Henri Mendras « n'a pas choisi ces terroirs, séparés par l'Atlantique, pour les comparer : il se défend de ce préjugé arbitraire. Mais un préjugé raisonnable incline à penser que deux groupes humains d'une trentaine de feux, installés dans la campagne (dont ils vivent), à quelques kilomètres d'une petite ville, appellent à la fois une étude distincte et une comparaison ».

Sait-on que la monnaie de papier est apparue en Chine dès le début du xie siècle? Simple moyen de paiement auxiliaire tout d'abord, elle prit origine dans les billets de crédit qui avaient cours à l'époque des T'ang (618-907) dans les milieux marchands. Employée concurremment avec les monnaies de cuivre du type classique, sa circulation, jusqu'à l'époque mongole, resta le plus souvent limitée à certaines régions. De plus, les billets imprimés étaient régulièrement mis hors circuit au bout d'un laps de temps assez court.

Herbert Franke a consacré à l'histoire de cette institution pendant la domination mongole (1260-1276-1367) une étude qui ne peut laisser indifférents les historiens du moyen âge.

En juillet 1952 s'est tenu à Paris, au Palais de la Découverte, un remarquable colloque international consacré à Léonard de Vinci et V Expérience scientifique du XVIe siècle. C'était le Centre National de la Recherche Scientifique qui avait mis tous ses soins à l'organiser sous la direction de M. Jamati : il s'agissait du premier colloque de sciences humaines qu'il eût songé à réaliser. Notre collaborateur et ami M. Koyré s'était employé activement et heureusement à réunir les savants les plus qualifiés ; c'est ainsi que se rencontrèrent à Paris des hommes comme MM. Sarton, Johnston, P. H. Michel, G. de Santillana, P. Francastel, P. Sergezau, R. Dugas, V. Ronchi, M. Daumas, B. Gille, Sherwood Taylor, R. Hooykass, F. S. Bodenheimer, E. Belt, R. Klibansky, A. Chastel — et naturellement A. Koyré. La présidence du colloque fut assurée par Lucien Febvre.

Nous avons déjà eu l'occasion de signaler la publication de plusieurs ouvrages de VÉcole des Études hispano-américaines de Séville3: au total, plus de soixante volumes parus en moins de dix ans et qui portent témoi gnage sur la valeur et la puissance de la contribution espagnole à l'historiographie hispano-américaine. Le livre de Francisco Morales Padrón sur la Jamaïque espagnole (1494-1660) est représentatif de cet immense labeur. Autre mérite : il nous offre la première étude, jusqu'à ce jour, sur la domination espagnole dans la grande île.

La Jamaïque, avec Saint-Domingue, fut la plus ancienne des possessions espagnoles d'Amérique. La présente étude est la bienvenue qui couvre près de deux siècles des destins de la grande île, de la découverte en 1494 à ce 20 mai 1655, date du débarquement anglais, au 9 mai 1660 qui est la fin de la résistance espagnole, à cette année 1670 enfin, où le traité de Madrid reconnaît le fait accompli.