Published online by Cambridge University Press: 26 July 2017
Épuration des édifices, rejet de l'adoration des espèces, répudiation du sacrifice de la messe, adoption des langues vernaculaires… quelques aspects parmi tant d'autres du fait protestant. Je souhaiterais montrer ici que la Réforme se livra à une véritable révolution du signe ; bien entendu, je ne récuse en aucune façon les autres explications du phénomène, et je ne voudrais pas que l'on interprète ma démarche présente en un sens réducteur. Il me semble simplement que l'on ne saurait suffisamment insister sur le caractère symbolique de manifestations dont la ferveur iconoclaste constitue l'un des extrêmes. Ce rapport nouveau au signe vient d'ailleurs d'être souligné récemment par la synthèse de Pierre Chaunu, tant en ce qui concerne le ministère pastoral que dans la quotidienneté du geste. Il note en effet comment dans l'administration du sacrement « le ministre s'efface devant le signe », ou encore combien « le refus du geste qui est considéré comme idolâtre a son prix ».
The aim of this study is twofold: the XVIth-century Reformation involved not only a shift in the outward expression of piety, and a growing dissatisfaction with Roman rites—classified as idolatry—, but it also emphasized a change in perception. The Lord's Supper was a case in point, and Calvin 's agreement with the other Swiss reformers— known as Consensus Tigurinus—showed the basic need for a redefinition of that sacrament. A sacrament is a sign… but what is a sign after all? Calvin's approach was linguistic: a sign should not be mixed up with its meaning. Using Saussure and Jakobson, this article demonstrates Calvin 's seminal role in widening the gap between words and things.
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Je remercie également P. Arias, J.-C. Bonne et M. Viel pour leurs amicales suggestions.