Published online by Cambridge University Press: 11 October 2017
Un Vieux Proverbe, qui n'a pas perdu sa valeur, dit : « Génois, donc marchand. » Le profil du marchand génois est en réalité le profil de la population tout entière d'une ville, qui doit avoir approché ou même dépassé le chiffre de 100 000 habitants au XIIIe siècle, — un chiffre que certains historiens français, à tort ou à raison, ne veulent pas accorder au Paris de la même époque, — et qui comprenait par conséquent des personnalités et des caractères très disparates. Dante, qui a toujours le mot aimable, va jusqu'à dire que les Génois ont des moeurs différentes du reste du monde et marquées de tous les défauts. Il faudra donc quelques pages pour les énumérer au complet, tout en glissant, ici et là, la mention d'une vertu.
Conférence faite à l'École des Hautes Études, au mois de mars 1958.
1. La clef de la bibliographie historique génoise se trouve dans le second volume de Vito A. Vitale, Breviario délia storia di Genova (Gênes, Società Ligure di Storia Patria, 1956), entièrement consacré à la critique de la littérature historique du sujet. On trouvera d'autres renseignements, malheureusement dépassés, dans l'orientation bibliographique de notre article « Aux Origines du capitalisme génois », Annales d'Histoire économique et sociale, IX (1937) ; de simples listes d'ouvrages se rapportant à la même question dans Cambridge Economie History, II, p. 543-544, et dans LOPEZ, Robert S. et Raymond, I. W., Médiéval Trade in the Mediterranean World (New York et Londres, 1955), p. 427–445.Google Scholar Ce dernier ouvrage contient plusieurs documents et extraits utilisés dans le présent « Profil » ; pour les registres des notaires, qui offrent la plus grande partie de la documentation, on se rapportera à l'article de R. Bautieb, « Notes sur les sources de l'histoire économique médiévale », Mélanges d'Archéologie et d'Histoire, LIX (1948) et aux références de notre article, « The Unexplored Wealth of the Notarial Archives in Pisa and Lucca », Mélanges d'Histoire du Moyen Age dédiés à Louis Halphen (Paris, 1951), p. 417-432. Des profils du marchand génois ont été brossés par R. L. Reynolds, « In Search of a Business Class in Thirteenth Century Genoa », Journal of Economie History, supplément V (1945), p. 1-19, et par V. A. Vitale, « Vita e commercio nei notai genovesi dei secoli x n e xm », Atti délia Società Ligure di Storia Patria, LXXII (1949) ; ils seront d'un grand secours pour combler les lacunes de celui-ci.