L'intérêt et la complexité des problèmes monétaires de la fin du Moyen Age n'échappent À aucun historien. Pour la France, la documentation disponible est malheureusement très lacunaire, rendant aléatoire toute tentative de synthèse. Nous avons pensé qu'en étudiant l'ensemble des documents relatifs À un atelier, il serait plus facile d'apprécier la valeur et les limites de cette documentation. L'atelier de Mâcon, d'importance secondaire, offre un cadre d'étude suffisamment restreint pour permettre de présenter et d'exploiter en quelques pages la plupart des documents qui nous renseignent sur lui.

Acquis par Saint Louis en 1239 l°r s de l'achat du comté de Mâcon, sa fermeture fut décidée en 1413. L'atelier continua cependant de fonctionner durant une dizaine d'années en raison de l'occupation bourguignonne. Nous l'étudierons d'abord durant la période royale, puis durant la période « bourguignonne », en nous attachant À trois problèmes essentiels : le personnel, l'approvisionnement en métal précieux, enfin la production des espèces et le versement des bénéfices.