1. The use and abuse of history, Londres, Chatto & Windus, 1975. Il s'agit de 12 articles publiés au cours des dix dernières années: un seul (Anthropology and the classics) est inédit; plusieurs autres ont été revus, repris, voire en partie réécrits en vue de la présente publication. Un certain nombre d'entre eux ont pour point de départ une conférence, donc une question assez précise et circonstancielle à partir de laquelle Finley développe sa réflexion.

2. Expression employée par Finley pour désigner un des apports possibles de l'anthropologie à l'histoire ancienne.

3. On peut noter qu'en Angleterre ainsi que (souvent) aux U.S.A., l'histoire ancienne dépend et fait partie des facultés ou des départements de lettres classiques, et non pas d'histoire. Si en France la situation n'est pas la même, on peut toutefois s'interroger, par exemple, sur la portée et la signification de l'appellation « helléniste »: au nom de quoi décrète-t-on qu’ « un tel » qui prétend s'occuper de choses grecques, est ou n'est pas un helléniste ? Qui décrète ? si « un tel », finalement, « n'est pas un helléniste », s'il est exclu de ce cercle, sa parole n'aura pas cours, il lui restera à « choisir », parmi les étiquettes disponibles, celle de « philosophe », d’ « esprit ingénieux », ou de « pas sérieux ».

4. Analytical Archaeology, Londres, 1968, p. 13.

5. Ainsi rien, dans les sculptures de l'Érechtéion, ne pourrait nous dire qu'elles sont l'oeuvre d'hommes libres et d'esclaves travaillant côte à côte, si nous ne le savions par ailleurs.

6. Il faudrait faire ici une large place à l'économie antique, domaine où Finley a particulièrement repéré et dénoncé les généralisations et les transferts incontrôlés de concepts, cf. L'économie antique, Paris, Éd. de Minuit, 1975.

7. Il y a toutefois un problème particulier que rencontre l'historien de l'antiquité: celui de la discontinuité des témoignages, voire parfois de leur absence; situation qui devrait amener, estime Finley, à regarder plus souvent qu'on ne le fait vers d'autres sociétés et d'autres périodes.

8. C'est le titre d'un des articles du livre.

9. Cf. Michel de Certeau, L'écriture de l'histoire, Paris, Gallimard, 1975.