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La petite exploitation en france : reproduction et compétitivité (fin XIXe siècle-début XXe siècle)

Published online by Cambridge University Press:  26 July 2017

Ronald Hubscher
Ronald Hubscher*
Affiliation:
Université de Picardie
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Extract

Si l'on admet ordinairement que la petite exploitation a modelé le paysage social des campagnes françaises dans la seconde moitié du xixe siècle et la première moitié du xxe siècle, ce qui a permis à nombre d'hommes politiques, par une extrapolation hâtive, de conclure à l'existence d'une démocratie de petits propriétaires, en revanche, son efficacité économique est jugée beaucoup plus incertaine. Elle paraissait inévitablement condamnée, victime, en raison de l'intégration de l'agriculture dans l'économie de marché , d'une concentration inéluctable des exploitations et de son insuffisante capacité à se transformer pour adopter, comme la grande entreprise agricole, les techniques modernes de production. Constatant la lenteur du processus de concentration, Karl Kautsky n'en concluait pas moins à la décadence de la petite exploitation, et « les marxistes n'étaient pas les seuls à s'étonner de la mauvaise volonté qu'elle mettait à s'effacer devant la grande. Cette anomalie choquait tout autant les adeptes de la mystique du progrès », incitant les économistes ruraux à souligner son caractère singulier, en particulier une certaine indifférence aux « lois économiques »:

Summary

Summary

In spite of its social importance, the smallholding is often criticized for its economic results, and its continued existence would appear incompatible with agricultural modernization. The fact that at the beginning of the 20th century the system was still in operation if not actually expanding, appears paradoxical and invites speculation as to whether the reasons for this might not be found in its possibility of access to various markets, notably those of money and labour. This exploration reveals the mechanisms of its reproduction. The analysis of a series of monographs on smallholdings, drawn from the files of candidates for the cultivation premiums awarded at regional agricultural contests, gives the measure of their performance (innovation, yield, productivity) and suggests a dynamism at least equal to that of larger holdings. The conditions of production of these smallholdings and the results they obtain invite reconsideration of the notion of their “specificity”, which is less obvious than is generally assumed. Be this as it may, any comparison of the respective performances off arms of different sizes — but of the same type — must take into account not only the dimensions of the holding, but also the stage it has reached in its development cycle, a factor which is at least as important.

Type
L'Économie Rurale
Information
Annales. Histoire, Sciences Sociales , Volume 40 , Issue 1 , February 1985 , pp. 3 - 34
Copyright
Copyright © École des hautes études en sciences sociales Paris 1985

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References

Notes

* Cet article a fait l'objet d'une communication au colloque international tenu à Montréal en mai 1984, sur Structures agraires et rendement agricole au XIXesiècle.

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22. Ibid., pp. 294-299. Il convient de rappeler l'importance du système des prestations qui lie les exploitations de taille différente. Par ce biais, le petit cultivateur peut bénéficier des avantages de la mécanisation. les enquêteurs en font mention dans plusieurs départements : Aveyron, Côtes-du-Nord, Côte-d'Or, Ille-et-Vilaine, Loiret. Dans la Drôme, « la petite exploitation... ne dispose que d'une machinerie réduite et de peu de force animale, mais presque toujours, le petit exploitant a recours aux instruments perfectionnés et aux animaux que possèdent le moyen et le gros exploitant, sauf à payer le service rendu en nature, en journées de main-d'oeuvre », ibid., p. 74.

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50. Ibid., p. 12.

51. Ibid., p. 13.

52. Ibid., p. 2.

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