Après une brève revue des projets de traitement d'effluents polluants par culture de micro-algues, les résultats d'un travail de laboratoire, réalisé avec un effluent urbain, sont présentés. Le pouvoir épurateur et la croissance des cultures de Scenedesmus sur milieux modifiés ont été comparés dans le but de connaître les facteurs contrôlables pouvant en influencer la performance. Un épuisement supérieur à 90 % est obtenu en 48 h pour l'azote et le phosphore. A partir d'un inoculum de faible importante (2 mg/L), l'accroissement de biomasse se poursuit jusqu'au 7e jour alors que celle-ci atteint environ 350 mg (matière sèche)/L, sans différence notable entre les trois milieux de culture (effluent brut, effluent filtré et effluent filtré enrichi de CO2). L'ajout de vitamines à l'effluent brut ou à un effluent synthétique est sans effet significatif sur la croissance de Scenedesmus sp. Parmi les neuf milieux étudiés, il ressort que l'effluent brut assure une croissance supérieure au milieu synthétique et comparable à l'effluenl filtré, même enrichi en CO2. Les résultats obtenus font ressortir le potentiel de Scenedesmus comme agent de traitement tertiaire.