1. Cinq espèces d'Elmidae typiques de ruisseaux furent étudiées et chacune se développe sur un substrat particulier : Stenelmis crenata aux endroits sablonneux, Optioservus ampliatus parmi les gravillons, Macronychus glabratus sur les bois pourris immergés, Promoresia tardella dans les mousses aquatiques et Oulimnius latiusculus sur les fonds de gravier mêlés avec du sable.

2. Ce sont des microphaghes qui se nourrissent de débris végétaux (30-90%) et de Diatomées (10-70 %).

3. Le nombre de stades larvaires varie d'une espèce à l'autre : 8 chez S. crenata, 7 chez O. ampliatus, 6 chez M. glabratus et P. tardella et 5 chez O. latiusculus.

4. Les stades larvaires se distinguent surtout par la longueur du prothorax ou du 9e segment abdominal et par l'ornementation tégumentaire.

5. La longueur minimale du cycle biologique de ces espèces semble être de trois années, peut-être quatre même chez S. crenata, dont deux à l'état larvaire (trois chez S. crenata) et une à l'état adulte.

6. Les oeufs sont pondus au cours de l'été et la majorité éclosent en août.

7. La première année, les larves se développent jusqu'au stade III et passent l'hiver à ce stade, car à 0 °C, la croissance est arrêtée ou du moins extrêmement ralentie.

8. Les larves atteignent leur plein développement du printemps à l'automne de la deuxième année et passent de nouveau l'hiver à l'état larvaire.

9. Ces larves de dernier stade quittent l'eau au printemps pour la nymphose qui a lieu de juin au début d'août, sous les débris végétaux du bord de l'eau.

10. Les imagos émergent surtout en août et doivent attendre jusqu'à l'été de la troisième année avant de se reproduire.