Nous possédons aujourd'hui, en provenance de beaucoup de pays, des données suivies sur le nombre des naissances. Ces données s'étalent spuvent sur un siècle ou un siècle et demi. En général, on calcule ce nombre pour 1.000 habitants ; c'est ce qu'on appelle le taux de natalité. Il varie, en gros, suivant les pays et les époques, entre un maximum de 45 pour 1.000 (en Palestine, en Egypte, en Russie d'Europe, il y a quelques années, de 43 à 44), et un minimum de 14 pour 1.000 (c'est à peu près à ce niveau qu'il se plaçait, en 1933, pour l'Angleterre, l'Autriche, et même, cette année seulement, et à titre exceptionnel, l'Allemagne). Gela ne veut pas dire qu'il ne puisse s'élever au-dessus, ni baisser davantage.