« Peut-on travailler en province ? » Dans une jolie conférence toute pénétrée des réminiscences, du vieux Tréguier, où de bons prêtres, naguère, lui avaient révélé la dignité du travail intellectuel, Renan un jour se posa cette question. Naturellement il répondait : oui ; et il avait bien raison Encore faut-il que l'on veuille bien, par diverses facilités, s'abstenir de rendre la tâche trop rude. L'un de nous, dernièrement, sollicitait d'une grande bibliothèque parisienne, en faveur de la bibliothèque — « nationale » elle aussi — de sa résidence, le prêt d'un manuscrit. Avec une ironie certainement involontaire, l'institution intéressée le remit à « son prochain voyage à Paris ». Le problème que soulève cette petite mésaventure dépasse, en portée, l'horizon proprement provincial. Car il arrive, cela va de soi, que des chercheurs parisiens soient, à leur tour, obligés de faire appel aux dépôts des départements.