Cet article a pour but de rendre compte, en termes de dettes, du système de parenté des Bamiléké du Cameroun, qui résident dans la cheffèrie Bangoua. La relation d'alliance est ainsi sous-tendue par une dette symbolique, qui subordonne le preneur de femmes à ces donneurs (père et grand-père maternel de la fiancée),et la relation père–enfants est marquée par une dette de réciprocité. Les problématiques respectives de ces dettes, empruntés à Lacan, éclairent sous un jour nouveau l'interdit de l'inceste, la double filiation et le culte des ancêtres. Cette approche permet de faire ressortir que la loi sociale, marquee par la dette symbolique inhérente au langage, est garantie paradoxalement, dans cette société patrilinéaire, par les ancêtres du père de la mère.