- Elles sont ainsi détenues dans des établissements ou quartiers distincts de ceux des hommes. Ce sont 59 établissements pénitentiaires sur les 190 existants qui accueillent un public féminin, dont huit établissements situés outre-mer. La plupart d'entre eux sont des maisons d'arrêt, ou des quartiers de maisons d'arrêt. Il existe également quelques centres de detention pour femmes (sept centres de détention en métropole et six en outre-mer) et six centres de semi-liberté situés en métropole. Au sein de ces structures, les femmes peuvent avoir accès, comme les hommes, à un panel d'activités, qu'il s'agisse d'activités socioculturelles et sportives, d'ateliers de travail ou de formation professionnelle. À titre dérogatoire, et sous réserve du maintien du bon ordre et de la sécurité des établissements, il est possible que des activités soient organisées de façon mixte.

- Elles sont surveillées par des personnels féminins. Au sein de ces quartiers ou de ces établissements pour femmes, le personnel de surveillance est exclusivement féminin, seuls les personnels gradés pouvant être du sexe opposé.

- Même si elles ont le même accès que les hommes détenus aux soins médicaux, les femmes détenues beneficient d'une prise en charge médicale adaptée à leurs besoins specifiques. S'agissant des femmes enceintes, toutes dispositions doivent être prises pour qu'elles jouissent d'un suivi médical adapté et que leur accouchement soit réalisé dans le service hospitalier approprié à leur état de santé. Pour les mères incarcérées, la loi leur donne la possibilité de garder avec elles leurs très jeunes enfants âgés de moins de 18 mois.