Abstract: Der Artikel diskutiert Wielands Alceste, einen Schlüsseltext der Empfindsamkeit und Auslöser des “Literaturstreits” mit Goethe und stellt sowohl strukturelle Ähnlichkeiten von Alceste mit Lessings bürgerlichem Trauerspiel fest als auch Alceste als Vorläufer zur deutschen Oper dar. Wielands Abhandlungen zum Singspiel, einem Genre “zur Beförderung der Humanität,” bleiben zentral; wir sehen daher die Zähmung der Leidenschaften und Konzentration auf einen “mittleren Charakter” zur Hervorhebung “rein menschlicher Emotionen.” In der Interpretation der Alceste stehen Betonung von Freundschaft, Liebe und Tugend und einer mitmenschlichen Opferbereitschaft im Mittelpunkt, ebenso die Rolle Admets, einem an Lessing gemahnenden mittleren Charakter und eine “Vermenschlichung” von Herkules, während das “Elysium” ins wirkliche Leben verlegt wird. Goethes Götter, Helden und Wieland wird als Lukianisches Totengespräch verstanden; vorgeblich gegen Alceste gerichtet, erscheint es hauptsächlich aber als eine Verteidigung des Sturm und Drang, insbesondere des Götz von Berlichingen. Wielands Responz zu Goethes Pasquill, seine Verteidigung des mittleren Helden gegen das Übermenschkonzept des Sturm und Drang, ebenso Hinweise auf Shakespeare und die französischen Tragödien, erscheinen als weitere Aspekte in diesem Literaturstreit. Der Aufsatz endet mit einer partiellen Versöhnung Goethes mit Wieland nach dessen Ankunft in Weimar und Wielands “Mitwirkung” an der Komposition von Goethes Iphigenie.

Keywords: Singspiel, Wieland (Alceste, Die Wahl des Herkules, Abhandlungen zum Singspiel), Anton Schweitzer, Empfindsamkeit (Liebe, Freundschaft, Humanität), Sturm und Drang (Götz von Berlichingen), Lessing (bürgerliches Trauerspiel), Goethe (Götter, Helden und Wieland), Euripides, Shakespeare, Hamartia, Peripetie, A nagnorisis.

WIELANDS “SINGSPIEL” Alceste war im ersten Jahrzehnt seiner Veröffentlichung ungeheuer populär, sowohl die Zahl seiner Aufführungen als auch die literarische Rezeption beweisen dies. Man kann Alceste als Wielands bedeutendsten Beitrag zur Literatur der Empfindsamkeit betrachten und als ein Werk, das die Tradition des von Norddeutschland ausgehenden Singspiels in Richtung auf eine deutsche Oper weiterentwickelte. S eine Popularität aber erlosch mit Beginn der Weimarer Klassik und wurde allenfalls noch in der Entwicklungsgeschichte der deutschen Oper erwähnt, in der Germanistik aber blieb es ein Stiefkind.

Diese Arbeit möchte Wielands “Singspiel,” insbesondere das Libretto, als ein für die Zeit der Empfindsamkeit wichtiges literarisches Denkmal interpretieren und darüber hinaus darstellen, inwiefern es durch die Rezeption des jungen Goethe und anderer Vertreter des Sturm und Drang Teil eines Literaturstreits wurde, der sich auch nach Goethes Ankunft in Weimar nicht wirklich beilegen ließ.