La période du mouvement sydéral de Saturne autour de la terré, est de 10759j, 077213: ce mouvement qui a lieu d'occident en orient, et à fort peu pres dans le plan de l'écliptique, est assujetti à des inégalités semblables à celles des mouvemens de Jupiter et de Mars, II devieaat rétrograde, ou finit de l'être, lorsque la planète, avantou après son opposition, est distante de 121° du soleil; la durée de cette rétrogradation est à-peu-près de cent trente-neuf jours, et l'arc de rétrogradation est d'environ sept degrés. Au moment de l'opposition, le diamètre de Saturne est à son maximum; sa grandeur moyenne est de 54″,4.

Saturne présente un phénomène unique dans le systême du monde. On le voit presque toujours au milieu de deux petits corps qui semblent lui adhérer, et dont la figure et la grandeur sont très variables; quelquefois même, ils disparoissent, et alors Saturne paroît rond comme les autres planètes. En suivant avec soin, ces singulières apparences, et en les combinant avec les positions de Saturne, relativement au soleil et à la terre; Huyghens a reconnu qu'elles sont produites par un anneau large et mince qui environnc le globe de Saturne, et qui en est séparé de toutes parts. Cet anneau incliné de 34°,8 au plan de l'écliptique, ne se présemte jamais qu'obliquement à la terre, sous la forme d'une ellipse dont la largeur, lorsqu'elle est la plus grande, est à-peu-près la moitié de sa longueur : dans cette position, son petit axe déborde le disque de la planète.