Nous souhaitons présenter ici un cours d'expression orale organisé pour des étudiants en deuxième année de français à l'université de Newcastle. Ce module optionnel est complémentaire des cours principaux, où les quatre compétences (expression et compréhension écrites et orales) sont ciblées. Il s'inscrit dans la lignée de l'approche communicative dont H. Widdowson fut l'un des pionniers. (Widdowson 1978) Le cours tente en effet de créer des conditions favorables à l'appropriation par les apprenants de savoir-faire linguistiques, en les amenant à considérer la langue étrangère comme un outil d'expression personnelle pour qu'ils acquièrent des stratégies communicatives performantes. Notre démarche s'est inspirée de “l'approche naturelle” développée par S. D. Krashen aux Etats-Unis à partir de 1977. Depuis ses travaux, les enseignants de langue étrangère sont familiarisés avec l'opposition didactique entre acquisition et apprentissage, la première notion impliquant un processus “naturel” et inconscient avec une focalisation sur le sens, et la seconde un processus artificiel, axé sur la forme. Il va de soi qu'on ne peut éliminer tout artifice en classe de langue. Toutefois, certains dispositifs sont mieux à même de motiver la parole en centrant sur le “vouloir dire”.