• —¿Qué silencio es este? —gritó don Tello desde la iglesia— ¿No hay nadie en esta ermita?

• —Mi amado tío, ¿aquí estoy yo?

• —Gracias al cielo, don Felipe, que oigo la voz de vuestra hija; subamos corriendo, ¡hola, sobrina! ¡No tienes mala lumbre! ¡Qué tarde infernal! ¿Has llegado buena?

• —Sí, señor.

• —¿Y el ermitaño?

• —Él y su ama Leonarda estaban aquí cuando vine, me dieron de comer y encendieron el fuego, mas después se han ido a no sé dónde.

El cielo entonces se había ya despejado, y parecía, según la diafanidad de la atmósfera, que no había habido la menor tempestad; solo se escuchaba el sordo murmullo de los mil torrentes que continuaban llevando al río Genar sus fangosas aguas; ataron los criados los caballos entre las ruinas de un antiguo edificio que estaba junto a la ermita y aún conservaba parte de su techumbre, y ellos mismos acomodáronse allí del mejor modo posible; se calentaron y enjugaron los recién venidos, y después empezó a hablar don Tello.

—No puedes comprender, mi querida sobrina, el pesar inmenso que hemos traído por el camino sin saber de ti; descansábamos con la halagüeña esperanza, como en efecto ha sucedido, de encontrarte aquí sana, salva y bien obsequiada por el padre Silvestre.

‘Si supieran’, dijo para sí doña Elvira, ‘lo bien obsequiada que he sido’. —No sé por dónde te escabulliste; yo te seguía de bien cerca, cuando mi caballo metió una mano entre dos peñas, y quedó inmóvil sin poder sacarla; bajéme, di voces que te detuvieses, pero nadie me respondió; envié tras ti a un ballestero, mas este sin duda se extravió, o se ahogó, pues no lo hemos vuelto a ver; entretanto, llega tu padre con los demás amigos, y merced a su ayuda pude salir de mi apuro; ya estábamos a un cuarto de legua de aquí; aún me parece que te vi entonces subir la cuesta de Benameda, cuando don Sancho dejó acercar mucho su caballo al borde de un derrumbadero, fuéronsele los pies, y los dos cayeron; la bestia se hizo mil pedazos;