El jesuita español Juan Eusebio Nieremberg refiere en su Curiosa y oculta filosofía (1643) el parto en Génova de dos hermanos siameses, fechado el doce de marzo de 1617. El hermano principal (pues esta es la jerarquía que se establece entre ellos) tiene en el momento en que Nieremberg escribe doce años y se comporta como cualquier otro niño de su edad: “habla, y trata a los que ve, y juega, y se entretiene, y hace todas las demás acciones humanas propias de los de sus años, como si no tuviera embarazo alguno” (fol. 63). El hecho, sin embargo, es que sí está embarazado. De su tórax cuelga otro cuerpo ligeramente mayor, aunque deforme: el de su hermano siamés. Tiene tres dedos en cada mano, un pie y algunos dientes crecidos en la parte superior de la boca, con los que aprieta cuando le dan algo que morder. Tal es su deformidad, que muchos médicos que lo observaron contemplaron la posibilidad de que este segundo hermano careciera de alma. No es, ni mucho menos, el único caso de bicefalia del que Nieremberg da cuenta. A continuación, cita algunos ejemplos que no pasará a detallar: en Lovaina (1536), en París (1560) y en Portugal (1628, esto es, solo un año antes) habían nacido niños de similares características, cuya noticia se confunde, previsiblemente, con testimonios de San Gerónimo y San Agustín. Destaca, entre todos ellos, el parto de María Ortegón, natural de Tortosa, sucedido el seis de marzo de 1634:

Nieremberg debió de leer una relación de sucesos que llevaba circulando profusamente durante la última década. Publicada en Madrid ese mismo año, relataba cómo María Ortegón u Ortego, de la Almunia de doña Godina (provincia de Zaragoza), había acudido con su marido Juan al Hospital de Santa Cruz de Tortosa preñada de ocho meses.