Le personnage de Dinadan dans le Tristan en prose (et notamment dans sa ‘deuxième version’) a fait l'objet de plusieurs études (Vinaver, Ménard, Adler, Baumgartner, Payen, Busby, Faucon, Lalande, Berthelot), qui en ont éclairé les diverses facettes psychologiques et idéologiques, et montré toute l'originalité par rapport aux figures classiques du roman arthurien. Dans son article de 1964, Eugène Vinaver remarquait que l'évolution successive du personnage – figurant dans le Roman d'Escanor ainsi que dans certaines versions des Prophecies Merlin – est marquée par une forte banalisation, voire une déformation grossière, Dinadan devenant désormais un chevalier brutalement misogyne et adonné uniquement à son profit. Son histoire hors de France est beaucoup plus intéressante: on connaît bien le rôle de ce personnage dans la Morte Darthur de Thomas Malory (rôle qui a été étudié par Vinaver lui-même et, plus récemment, par Hoffman, Glowka et d'autres). Au contraire, on n'a pas encore mis assez en valeur sa fortune dans la littérature italienne du moyen âge et notamment dans son chef-d'oeuvre arthurien, la Tavola Ritonda: à ce sujet, on ne dispose que des remarques occasionnelles – bien que subtiles – de Daniela Branca, Christopher Kleinhenz et Marie-José Heijkant. En Italie, en effet, Dinadan n'a pas seulement trouvé une ambiance culturelle et sociale particulièrement favorable à l'essor de sa personnalité; il y a aussi rencontré – si j'ose dire – des ‘frères’ ou des ‘cousins’ littéraires, en concourant ainsi à l'élaboration d'un nouveau ‘type’ romanesque, dont l'aboutissement artistique est représenté par l'Astolfo de Boiardo et de l'Arioste. Mon propos sera ici d'analyser cette transformation du personnage et d'en mettre en lumière les traits qui en font une création typique du génie littéraire italien des XIIIe et XIVe siècles.