Dans le cas d'un assemblage soudé, le niveau de contrainte admissible,
vis-à-vis de la fatigue, dépend de la présence d'imperfections
apportées par l'opération de soudage.
L'augmentation de ce niveau de contrainte passe par une amélioration de
la qualité de la soudure, en particulier, en limitant les défauts
présents et en jouant sur la géométrie du cordon de soudure.
Dans ces conditions, des gains supérieurs à 50 % sur la
résistance à la fatigue peuvent être obtenus.
Dans ce contexte, cet article a pour objectif, tout d'abord, de préciser
les types d'imperfections à améliorer, ensuite, d'indiquer les
méthodes d'évaluation de ces imperfections et de proposer des voies
d'amélioration, enfin, de proposer des méthodes analytiques ou
numériques, afin de prendre en compte la qualité de la soudure au
stade de la conception des composants soudés.
L'application de cette démarche de qualité conduit à la fois
à des gains de fabrication, résultant d'une augmentation des niveaux
de contraintes admissibles et à une meilleure maîtrise du
procédé de soudage et donc à un accroissement de la
fiabilité des produits.