Presentación del tema y área de investigación

El estudio del poblamiento humano de la Patagonia es un tema de larga data entre los investigadores de esta gran región, considerada el último confín del mundo en ser poblado por la humanidad (Borrero Reference Borrero and Shennan1989; Borrero et al. Reference Borrero Luis and Méndez2019; Pérez, Postillone, et al. Reference Pérez, Postillone, Rindel, Gobbo, Gonzalez and Bernal2016). Para abordarlo se desarrollaron modelos que buscan explicarlo a partir de diferentes líneas de evidencia, tales como la genética, la información cronológica o la bioarqueología (Barberena et al. Reference Barberena, Prates and de Porras2015; Barrientos Reference Barrientos2001; Barrientos y Pérez Reference Barrientos, Pérez, Civalero, Fernández and Guraieb2004; Barrientos et al. Reference Barrientos, Pérez, Bernal, González, Béguelin and Del Papa2008; Guichón Reference Guichón1995; Pérez, González y Bernal Reference Pérez, González and Bernal2016; Pérez, Postillone, et al. Reference Pérez, Postillone, Rindel, Gobbo, Gonzalez and Bernal2016).

En esta oportunidad, se decidió trabajar con el modelo desarrollado por Borrero (Reference Borrero and Shennan1989, Reference Borrero1989–1990, Reference Borrero1994–1995), que parte de un punto de vista biogeográfico (considerando las etapas de exploración, colonización y ocupación efectiva del espacio) y utiliza como línea de evidencia el registro arqueológico de cazadores-recolectores. A partir de la articulación de este modelo con otros generados para analizar el tratamiento y disposición de muertos en cazadores-recolectores (Barrientos Reference Barrientos, Lanata and Martínez2002; Walthall Reference Walthall1999), se diseñó un modelo para identificar las etapas de poblamiento humano en el noroeste y centro-oeste de la Patagonia argentino-chilena (NO y CO de la Patagonia en adelante), considerando el período desde fines del Pleistoceno/comienzos del Holoceno temprano (aproximadamente 12.500 años aP) hasta momentos históricos (últimos 500 años aP). Para elaborar el modelo se definieron variables a partir de las características del registro funerario esperable para cada una de las etapas. Asimismo, para contrastar los resultados, se diseñaron variables de grano grueso para caracterizar el registro no funerario (producto de actividades domésticas, de obtención y elaboración de recursos, arte rupestre, etc.). El análisis en conjunto de ambos tipos de evidencias permitió identificar las distintas etapas de poblamiento en el área de investigación.

Este trabajo se desarrolla como una continuación de las investigaciones sobre la distribución espacial del registro funerario del NO de la Patagonia (Rizzo Reference Rizzo2013) y en el marco de las actualmente desarrolladas en el centro-oeste de la provincia del Chubut, específicamente en los valles de los ríos Pico y Genoa (Leonardt et al. Reference Leonardt, Scheinsohn, Rizzo and Tchilinguirián2016; Rizzo et al. Reference Rizzo, Scheinsohn, Leonardt and Mena2016; Scheinsohn et al. Reference Scheinsohn, Leonardt, Rizzo and Fernández2020). El área analizada comprende de norte a sur desde aproximadamente los 40°08′S hasta los 46°S, y de oeste a este, desde los 73°15′O hasta los 68°O. Para dar cuenta de la distribución espaciotemporal y poder identificar las etapas de poblamiento, la misma fue segmentada en 15 estratos, de los cuales 13 corresponden a cuencas hidrográficas correspondientes a ambas vertientes cordilleranas y dos a sectores fuera de ellas en territorio argentino (Sierra Cuadrada y parte de la meseta de Somuncurá; Figura 1). Se decidió utilizar las cuencas ya que los cursos de los ríos habrían sido las principales vías de circulación de los grupos humanos durante el poblamiento de la Patagonia (Borrero Reference Borrero2001; Miotti y Salemme Reference Miotti and Salemme2004). Dado que se trata de un abordaje inicial, se trató a cada estrato como un sector homogéneo tanto al interior como en relación con los demás.

Figura 1. Área de investigación y sectorización en estratos espaciales. (Color en la versión electrónica)

Caracterización ambiental

El sector cordillerano (hacia el oeste) está representado por los distritos de bosque caducifolio y valdiviano (Cabrera y Willink Reference Cabrera and Willink1980). Los bosques de Chile son templados y se extienden desde aproximadamente los 35°S hasta Tierra del Fuego y hacia la vertiente oriental de la cordillera, colindando con la estepa en el sector argentino (Armesto et al. Reference Armesto, Lobos, Arroyo, Armesto, Arroyo and Villagrán1996). En la vertiente oriental predomina el bosque caducifolio, entre las isoyetas de 1.500 mm y 500 mm. El bosque valdiviano predomina en la vertiente occidental, mientras que en la vertiente oriental sólo se localiza en manchones dispersos en los sectores con niveles de precipitaciones superiores a 1.500 mm anuales (Cabrera y Willink Reference Cabrera and Willink1980).

Hacia el este, las precipitaciones disminuyen de 500 a 250 mm anuales, dando lugar a la formación del ecotono. Se trata de una zona de transición cuya vegetación característica es la de la estepa graminosa, formada por matas y pastos xerófilos (Bellelli et al. Reference Bellelli, Scheinsohn, Fernández, Podestá, Calatayud, Belardi, Marina and Espinosa2000). Finalmente, más hacia el este se encuentra la estepa arbustiva, con predominio de especies como el neneo (Mulinum spinosum), el coirón (Stipa sp.) y el mamuel choique (Adesmia sp.), entre otras (Pereyra Reference Pereyra2003).

Este panorama corresponde a los últimos 3.000 años aproximadamente (Whitlock et al. Reference Whitlock, Bianchi, Bartlein, Markgraf, Marlon, Walsh and McCoy2006). En esta oportunidad no se ahondará en las variaciones paleoambientales. A los fines de este trabajo es relevante destacar que durante la transición glacial/postglacial (hacia aproximadamente los 14.000 años aP) se produjo la retracción de los glaciares cordilleranos del Último Máximo Glacial, lo que, junto con las mejoras climáticas de comienzos del Holoceno, posibilitó el proceso de poblamiento de la región (Borrero Reference Borrero, Veth, Smith and Hiscock2005, Reference Borrero, Silverman and Isbell2008). La comparación entre las etapas de poblamiento y las variaciones ambientales ocurridas durante el Holoceno se encuentra en proceso y será presentada en otros trabajos.

Conformación de la muestra

Para conformar las bases de datos (Tabla suplementaria 1) se incluyeron los sitios arqueológicos de los valles de los ríos Pico y Genoa y la bibliografía relevante sobre sitios arqueológicos, considerando los trabajos disponibles desde aproximadamente 1940 hasta 2017 (Tabla suplementaria 2).Footnote ¹ Además, se incorporaron colecciones osteológicas de museos y privadas que corresponden al sector argentino del área de investigación (ver más adelante y Tabla suplementaria 3). Así, por diferentes motivos, la calidad de la información es heterogénea. En lo que refiere al relevamiento arqueológico, pueden contarse las dificultades de acceso físico a algunos lugares, las posibilidades de recuperar evidencia arqueológica en función de los procesos tafonómicos actuantes, la intensidad de saqueos/coleccionismo de restos humanos y otros materiales arqueológicos, y las posibilidades económicas para realizar trabajos de campo. En cuanto a la bibliografía disponible se enumeran: la trayectoria de los trabajos arqueológicos en cada sector del área; la tecnología disponible, ya sea para el relevamiento de información o para publicarla; los estándares de publicación vigentes desde 1940 hasta la actualidad; y la terminología utilizada para describir los materiales arqueológicos recuperados. En lo que refiere al relevamiento de colecciones, se impusieron limitantes económicas y burocráticas que dificultaron el acceso a instituciones dentro y fuera del territorio argentino. Una forma de superar la heterogeneidad de la muestra fue homogeneizarla a través de la definición de variables de grano grueso. Si bien esto implicó la pérdida de información en algunos casos, permitió abordar el análisis desde una escala espacial y temporal amplia.

En el relevamiento bibliográfico y de sitios arqueológicos se consideraron las siguientes variables:

1. (1) Coordenadas geográficas de los sitios (exactas o aproximadas a partir de mapas) y de las colecciones (tomando como referencia la localidad o lugar de hallazgo).

2. (2) Ambiente: se consideró el bosque y ecotono bosque-estepa (agrupados como bosque/ecotono), y la estepa (Rizzo Reference Rizzo2013).

3. (3) Asignación cronológica: se segmentó el lapso temporal en seis bloques temporales (BT), de los cuales cuatro corresponden al Holoceno tardío:

   • • BT 1: Pleistoceno final/Holoceno temprano, de 12.500 a 8000 años aP

   • • BT 2: Holoceno medio, de 7999 a 3500 años aP

   • • BT 3: Holoceno tardío inicial, de 3499 a 2500 años aP

   • • BT 4: Holoceno tardío medio, de 2499 a 1500 años aP

   • • BT 5: Holoceno tardío final, de 1499 a 500 años aP

   • • BT 6: Holoceno tardío, de 499 años aP en adelante (postconquista)

   • • Se estableció también un bloque denominado “Sin fechados” (SF en Tabla suplementaria 1) para los casos donde no se contó con fechados o asociaciones contextuales que permitieran datar las ocupaciones.

     Para asignar a los sitios y colecciones a un determinado bloque temporal, se recurrió principalmente a los fechados radiocarbónicos (Tabla suplementaria 4), considerando sólo la media del fechado convencional (sin calibrar) y descartando los errores estándar. En ausencia de fechados absolutos, se utilizaron indicadores cronológicos relativos (elementos de origen europeo) y, para los restos óseos humanos procedentes de colecciones de museos o privadas (Tabla suplementaria 3), las deformaciones craneanas, siguiendo los criterios establecidos en Rizzo (Reference Rizzo2012):

     • – Planolámbdica (TEPL): aproximadamente 1300 aP hasta tiempos históricos = BT 5 y BT 6

     • – Planofrontal (TEPF): aproximadamente 2300 aP a 1300 aP = BT 4

     • – Pseudocircular (TEPsC): cal 8000 aP a 2600 aP = BT 2 y BT 3.

   • • El arte rupestre fue signado al Holoceno tardío en función de los estilos presentes en el área (últimos 3500 años aP, siguiendo Podestá et al. Reference Podestá, Albornoz, Vasini and Tropea2009) y sólo aportó información cronológica de grano grueso, ya que no pudo ser incorporado a los bloques temporales (HT en Tabla suplementaria 1).

4. (4) Tipos de registro arqueológico: se definieron tipos amplios de sitios, a fin de distinguir principalmente aquellos donde hay o no hay restos humanos.

   • • Sitios con registro no funerario (R1): definidos en base a la presencia de evidencias que den cuenta de actividades domésticas, de extracción de recursos, de manufactura de artefactos, etcétera.

   • • Sitios con registro funerario (R2): definidos a partir de la presencia de restos óseos y/o dentales humanos.

   • • Sitios con arte rupestre (R3): en aquellos casos donde el arte (grabado o pintado) fue la única evidencia de presencia humana disponible.

   • • Casos mixtos: cuando dentro de un mismo sitio se encuentran en asociación distintos tipos de evidencias arqueológicas:

     • – Arte rupestre + registro no funerario (R4)

     • – Arte rupestre + registro funerario (R5)

     • – Registro funerario + registro no funerario (R6), cuando puedan asignarse como ocurridos dentro del mismo bloque temporal

     • – Arte rupestre + registro funerario + registro no funerario (R7).

Caracterización del registro funerario y no funerario

Se consideraron las variables definidas en Rizzo (Reference Rizzo2013), que se presentan en la Tabla 1. Algunas de estas variables fueron utilizadas para identificar las etapas de poblamiento (estructuras de entierro, tipo de entierro, asociaciones materiales; Tabla 2), mientras que otras, si bien se relacionan con la descripción de los entierros (sexo, edad, cantidad de individuos, posición de los esqueletos, acompañamientos mortuorios), no fueron determinantes en cuanto a la caracterización de las etapas, pudiendo estimarse solamente en términos relativos (Rizzo Reference Rizzo2018).

Tabla 1. Caracterización del registro funerario.

* El término “acumulaciones óseas” refiere a la imposibilidad de determinar si se trata de entierros primarios o secundarios, debido al desorden anatómico de los restos óseos producido por los procesos de formación de sitios arqueológicos (Rizzo Reference Rizzo2013).

Tabla 2. Modelo teórico: Etapas, caracterización y consecuencias observacionales del registro funerario y no funerario.

* La redundancia de ocupación podría implicar que se produjera la muerte de más de un individuo en el sitio a lo largo del tiempo. Así, podría registrarse más de un entierro en un mismo sitio, pero éstos no tendrán relación cronológica entre sí, sino que responderán a ocupaciones diferentes, lo que Tessone (Reference Tessone2003:30) definió como “episodios singulares de depositación”. Así, para esta etapa se espera un tipo de registro mixto que implique la superposición de registro funerario y no funerario.

Asimismo, para caracterizar el registro no funerario se definieron dos variables de grano grueso que permitieron establecer la intensidad de ocupación de los sitios, a partir de la información cronológica disponible (ver arriba):

• • Redundancia: uso reiterado de un mismo sitio dentro de un mismo bloque temporal.

• • Reocupación: retorno al mismo sitio en distintos momentos del Holoceno, pudiendo asignarse ocupaciones humanas a más de un bloque temporal.

Puntos de partida: Aspectos teóricos

Modelo teórico para el NO y CO de Patagonia

Se presenta un modelo elaborado a partir de la integración de los previamente presentados. Dado que el modelo de Borrero presenta tres etapas y los desarrollados por Walthall y Barrientos describen situaciones extremas (la expeditividad/abandono versus la conformación de áreas formales de entierro), estas situaciones fueron consideradas como los extremos de un continuum entre los que se despliegan una serie de casos intermedios (aquí denominados “mixtos”) que fueron elaborados específicamente para el análisis del registro funerario presente en el área de investigación.

Se parte del supuesto de que las características y la distribución espaciotemporal del registro funerario y no funerario responden a los distintos momentos de ocupación humana, en términos de exploración, colonización y ocupación efectiva del espacio y que estas etapas se desarrollan a partir de los inicios de la presencia humana en la Patagonia (transición Pleistoceno/Holoceno). Cada etapa de poblamiento implica características demográficas y de movilidad diferentes y, por ende, se esperan características específicas en cada tipo de registro.

Así se plantea el siguiente modelo con sus consiguientes consecuencias observacionales para el registro funerario y no funerario para cada etapa (Tabla 2).

Discusión

A partir de la aplicación del modelo desarrollado en este trabajo pudieron identificarse las distintas etapas de poblamiento en un amplio sector del NO y CO de la Patagonia, utilizando como línea de evidencia las características del registro funerario esperables para cada una de ellas y contrastándolas con variables generales definidas para el registro no funerario.

En lo que refiere al BT 1, la distribución de los estratos con presencia humana en los sectores ubicados al norte (Limay, Manso/Puelo, Valdivia/Huahum y Costera Yelcho/Puelo) y al sur (Senguer, Cisnes y Aisén) del área de investigación, y el hecho de que haya ambientes que ya hacia el Holoceno temprano están siendo colonizados, se permite pensar en la existencia de dos centros de poblamiento distintos, uno ubicado al norte y otro al sur. En la zona del lago Nahuel Huapi (estrato Limay en este trabajo), a partir de los estudios realizados en el sitio El Trébol (ID 203 en la Tabla suplementaria 1 y la Figura suplementaria 1), se plantea que durante la transición Pleistoceno/Holoceno habría tenido lugar la exploración del sector boscoso, por parte de grupos cazadores-recolectores que mantendrían vínculos fluidos con poblaciones ubicadas en los ambientes de ecotono bosque-estepa y la estepa, explotando estos ambientes de manera complementaria (Hajduk et al. Reference Hajduk, Albornoz, Lezcano, Azar, Cúneo and Rodríguez2008). Por su parte, trabajos recientes realizados en el sitio Población Anticura (Fernández et al. Reference Fernández, Calatayud, Bellelli, Tchilinguirián, Leonardt and Fernández2019; ID 250 en la Tabla suplementaria 1 y la Figura suplementaria 1), sugieren que las ocupaciones humanas más tempranas registradas en este sitio (entre aproximadamente 9100 y 5400 años cal aP) no corresponderían a las primeras exploraciones del área, sino que reflejarían una situación posterior en la que las poblaciones ya tenían cierto conocimiento del ambiente boscoso y sus recursos como para mantener estadías prolongadas. Por otro lado, en lo que refiere a los estratos ubicados en el sector sur, Borrero y colaboradores (Reference Borrero Luis and Méndez2019) argumentan, a base de las evidencias recuperadas en Cueva de la Vieja (ID 332, en la Tabla suplementaria 1 y la Figura suplementaria 1) y Baño Nuevo 1 (ID 315, en la Tabla suplementaria 1 y la Figura suplementaria 1, valle del Ñirehuao) y El Chueco 1 (ID 321, en la Tabla suplementaria 1 y la Figura suplementaria 1, en el valle del Cisnes), que el área CO de la Patagonia comenzó a ser explorada luego de la retirada de los glaciares, hacia los 12.000 u 11.000 aP y que las poblaciones colonizadoras, cuya visibilidad comienza a ser reconocida en el registro arqueológico, habrían llegado durante el Holoceno temprano. La ausencia de fogones elaborados en los niveles más tempranos de los sitios (aproximadamente 11.000 aP) indica la falta de estructuración para el uso del espacio, compatible con los momentos de exploración. Hacia los 10.000 aP habría tenido lugar una etapa de colonización, cuya evidencia más notoria es la presencia de obsidianas de distintas fuentes de procedencia en los niveles tempranos de El Chueco 1.

Esta tendencia se mantiene hacia el bloque temporal 2, donde se agrega el estrato Chubut (N° 8) en el sector central del área, en la etapa de colonización. Dada la escasa cantidad de sitios asignados a los BT 1 y 2, es difícil arriesgar vectores de movimiento poblacional. Sin embargo, la existencia de estos dos centros de poblamiento podría defenderse al situar el área de investigación en el contexto del poblamiento patagónico en general, a partir de los resultados obtenidos en trabajos realizados por otros investigadores, tanto al norte como al sur (Barberena et al. Reference Barberena, Prates and de Porras2015; Borrero et al. Reference Borrero Luis and Méndez2019; Pérez, González y Bernal Reference Pérez, González and Bernal2016; Pérez, Postillone et al. Reference Pérez, Postillone, Rindel, Gobbo, Gonzalez and Bernal2016).

Hacia los comienzos del Holoceno tardío (BT 3), los estudios paleoambientales sugieren la conformación de los paisajes actuales de bosque, ecotono y estepa (Whitlock et al. Reference Whitlock, Bianchi, Bartlein, Markgraf, Marlon, Walsh and McCoy2006). Para algunos investigadores, las mejoras en las condiciones climáticas habrían favorecido la expansión de poblaciones en Patagonia (Belardi Reference Belardi and Otero1996; Fiore Reference Fiore, Fiore and Podestá2006). Esto se vería reflejado en el incremento en la cantidad de sitios registrados en este BT, respecto de aquellos registrados en los períodos anteriores. Según Fiore (Reference Fiore, Fiore and Podestá2006), este incremento permite argumentar respecto de una apropiación de los territorios colonizados y en proceso de ocupación efectiva. Al norte del área de investigación, esta intensificación también fue registrada en el sector sur de la provincia de Neuquén (Bernal et al. Reference Bernal, Cobos, Pérez, González, Gordón, Barberena and Bernal2017; Gordón et al. Reference Gordón, Béguelin, Rindel, Della Negra, Hajduk, Vázquez, Cobos, Pérez and Bernal2019), lo que apoya también la idea de la existencia de un centro de poblamiento en este sector.

Para un área similar a la considerada aquí, el trabajo realizado por Caridi y Scheinsohn (Reference Caridi, Scheinsohn and Straffon2016), a partir de la distribución de motivos de arte rupestre, permitió detectar una fuerte conexión entre los sectores ubicados al norte del área de investigación (que aquí se corresponderían con los estratos Limay, Manso/Puelo, Futaleufú y Chubut; Figura 1), mientras que los sectores ubicados al sur (aquí representados por los estratos Senguer y Cisnes) presentarían escasas conexiones con aquellos ubicados al norte. Caridi y Scheinsohn (Reference Caridi, Scheinsohn and Straffon2016) plantean que este sector sur podría encontrarse en una etapa de exploración/colonización en relación con el sector ubicado más al norte. Como se observa en la Figura 4, en este trabajo se pudo establecer que el sector ubicado al sur del área de investigación alcanzó la etapa de ocupación efectiva hacia comienzos del Holoceno tardío. Una alternativa para explorar, también planteada por Caridi y Scheinsohn (Reference Caridi, Scheinsohn and Straffon2016), es que la escasez de conexiones entre el norte y el sur podría deberse a que los procesos que ocurren en este último estarían vinculados con aquellos que se desarrollan en lugares ubicados más al sur, fuera del área de este trabajo, en la provincia de Santa Cruz.

En lo que refiere al BT 4 (Holoceno tardío medio), los resultados obtenidos son compatibles con aquellos presentados por Belardi (Reference Belardi and Otero1996). El sitio ubicado en el estrato Somuncurá se denomina Cueva La Rural (ID 33 en la Tabla suplementaria 1 y la Figura suplementaria 2). Este sitio forma parte de un conjunto de sitios ubicados en la zona de Cerro Castillo, para la que Belardi propone un poblamiento tardío que habría ocurrido como parte de la expansión de poblaciones ubicadas en lugares que ya se encontrarían en la etapa de ocupación efectiva del espacio. Esto último se correspondería con el área de Piedra Parada, ubicada en el estrato Chubut (Figura 1, N° 8) y representada en este caso por los sitios Campo Cerda 1, Cantera Taller Don Segundo y Campo Monada 2 (ID 221, 213 y 215 en la Figura suplementaria 2). Como se dijo anteriormente y en concordancia con lo planteado por Belardi (Reference Belardi and Otero1996), este estrato se encuentra en la etapa de ocupación efectiva, mientras que Somuncurá aún está en la de colonización.

Para los últimos 1.500 años (BT 5), vuelve a registrarse presencia humana en los estratos Valdivia/Huahum y Costera Puelo Bueno (Figura 1, N° 4 y N° 7), mientras que el estrato CEPP (Figura 1, N° 11) sólo muestra un proceso de exploración durante este período y no vuelven a registrarse ocupaciones posteriores. Estas intermitencias podrían deberse a los hiatos ocupacionales que caracterizan a la etapa de exploración/colonización, en los términos plantados por Borrero (Reference Borrero1994–1995) —es decir, que fueron utilizados de manera pulsacional durante el Holoceno. Estos estratos podrían representar sectores marginales en relación con aquellos que presentan una ocupación continua en el tiempo (Borrero Reference Borrero, Mondini, Muñoz and Wickler2004).

En lo que refiere a las diferencias entre las etapas de poblamiento presentes en los distintos ambientes, es notoria durante el tramo final del Holoceno tardío una tendencia hacia la exploración/colonización en el bosque/ecotono versus la colonización/ocupación efectiva del espacio predominantes en la estepa. Para estos momentos, en algunos sectores del NO de la Patagonia se proponen modelos de uso del espacio que sostienen que las poblaciones asentadas en la estepa comenzarían a integrar los ambientes de bosque y ecotono como parte de circuitos de movilidad (Bellelli et al. Reference Bellelli, Calatayud, Fernández and Scheinsohn2003; Silveira Reference Silveira, Belardi, Fernández, Goñi, Guráieb and Nigris1999), o bien que las poblaciones cazadoras-recolectoras habrían comenzado a utilizar el bosque y ecotono de manera más recurrente y/o con mayor permanencia en este ambiente (Fernández et al. Reference Fernández, Calatayud, Bellelli, Tchilinguirián, Leonardt and Fernández2019). Los patrones aquí detectados podrían vincularse con estos procesos. Cabe destacar que, además de los sitios que fueron asignados a este BT, para estos momentos también se registra un elevado número de sitios con arte rupestre asignado al Estilo de Grecas o TAGC, lo que sugiere que es hacia los 1500 años aP donde se produce la mayor intensidad de ocupación del sector del NO y CO de Patagonia comprendido en el área de investigación.

Finalmente, para los últimos 500 años (BT 6), es destacable que aquellos sectores que muestran continuidad de ocupación desde el Holoceno temprano, representados principalmente por los estratos Limay y Manso/Puelo (N° 1 y N° 2) en el norte y Senguer (N° 3) al sur, llegan a la etapa de ocupación efectiva del espacio. En los términos planteados por Borrero (Reference Borrero1994–1995), estos sectores habrían presentado una mayor jerarquía respecto de otros que fueron incorporados en momentos más tardíos o bien, que fueron ocupados de manera intermitente. Ahora bien, esa mayor jerarquía podría responder a la disponibilidad de recursos diferenciales respecto de otros estratos o bien a contingencias históricas, siguiendo el modelo que en las ciencias de redes se conoce como de asignación preferencial (preferential attachment, sensu Barabási Reference Barabási2002). Este modelo plantea que, en una red, si un nodo tiene un link es más probable que adquiera otro link nuevo. Así los links se asignarán preferencialmente al nodo que tenga más links (que finalmente se constituirán en hubs —es decir, nodos con muchos links), llevando a un panorama en donde “el rico se hace más rico”, sin otro motivo que el azar que llevó a que ese nodo adquiriera un primer link. Un ejemplo podría ser que los estratos inicialmente explorados y colonizados desde finales del Pleistoceno y comienzos del Holoceno temprano hayan atraído a los grupos subsiguientes a lo largo del Holoceno, ya que eran espacios más conocidos que el resto de los sectores aún no explorados. Para abordar estos interrogantes será necesario analizar con mayor profundidad las características ambientales y la base de recursos en estos lugares, a fin de evaluar si se diferencian de otros sectores en el área de investigación.

Consideraciones finales y agenda de trabajo

Este trabajo representa una síntesis de un trabajo más amplio (Rizzo Reference Rizzo2018), cuyo objetivo fue identificar las etapas de poblamiento planteadas por Borrero (Reference Borrero and Shennan1989, Reference Borrero1989–1990, Reference Borrero1994–1995) en el NO y CO de la Patagonia, a través de las características y distribución espaciotemporal del registro funerario para un período que comprende desde el Pleistoceno final hasta el Holoceno tardío (aproximadamente 12.500 años aP al presente). El cumplimiento de ese objetivo requirió la elaboración del modelo que aquí se presenta y su aplicación permitió detectar patrones de poblamiento en el área de investigación. Cabe destacar aquí que las tres etapas de poblamiento (incluyendo la ocupación efectiva del espacio) pudieron identificarse para sociedades cazadoras-recolectoras que mantuvieron una alta movilidad residencial durante todo el período considerado.

Si bien existen numerosos trabajos que analizaron las características del registro funerario para el NO y CO de Patagonia (ver en Rizzo Reference Rizzo2018), los patrones aquí identificados sólo pudieron obtenerse al aplicar un enfoque integrador y macrorregional, combinando tanto la información obtenida para el registro funerario como también, en términos más generales, la proveniente del registro no funerario de los sitios estudiados. Así, este trabajo se presenta como un abordaje novedoso para el área e inserta al NO y CO de Patagonia en la discusión general del poblamiento patagónico.

A partir del modelo y los resultados obtenidos se plantea también una agenda que implica la actualización de la base de datos y la revisión de las variables consideradas en el modelo. Se compararán los patrones establecidos con aquellos presentados a partir de otros marcadores (rasgos bioarqueológicos o indicadores genéticos, por ejemplo). Se propone vincular los resultados con las variables paleoambientales y de disponibilidad de recursos a escala local para, por ejemplo, comparar las áreas aquí consideradas como centros de poblamiento con otros sectores de menor jerarquía. En relación con los centros de poblamiento, resta también analizar sus posibles vínculos con otros sectores ubicados más al norte y al sur del área de investigación. Por último, estos resultados permiten también evaluar casos particulares como los del valle del Pico y el Genoa (centro-oeste de la provincia del Chubut), donde actualmente desarrolla sus trabajos mi equipo de investigación.