Les auteurs présentent une revue des tendances actuelles concernant divers aspects du suicide de I’adolescent telles qu’elles apparaissent aujourd’hui dans la littérature. L’accent est mis sur la relation entre psychopathologie et suicide, I’épidémiologie, la prévention et les problèmes thérapeutiques que pose le suicide.

Le trouble anxieux et dépressif mixte (ADM) représente une nouvelle catégorie diagnostique regroupant essentiellement des patients vus dans le cadre des soins primaires. Ces patients se définissent comme des sujets présentant des symptômes d’anxiété et de dépression d’intensité limitée et comparable, s’accompagnant au moins de quelques signes neurovégétatifs. En outre, ces patients sont censés ne pas répondre aux critères diagnostiques spécifiques de troubles anxieux ou dépressifs. Cependant, les cas de dépression anxieuse ne sont pas limités aux patients entrant dans cette nouvelle catégorie « sous-syndromale ». De nombreux patients qui répondent aux critères soit de troubles dépressifs soit de troubles anxieux peuvent également présenter des symptomes, un syndrome ou répondre à un diagnostic d’anxiété ou de dépression. On ne sait pas encore si les symptômes d’anxiété et de dépression sont deux expressions différentes d’un même processus psychopathologique sous-jacent. La description récente d’un « syndrome névrotique généralisé » (Tyrer, 1990) représente une tentative de réunification de syndromes séparés dans nos classifications actuelles. Avec cette approche globale, les états d’anxiété,de dépression ou d’ADM sont associés, à un moment ou à un autre, à des traits de personnalité spécifiques et on considère qu’ils expriment différents niveaux d’hyperréactivité à diverses situations stressantes. Cette hypothèse expliquerait le rapport étroit entre ces deux catégories de symptômes, et I’efficacité dont témoignent certains agents psychopharmacologiques à la fois sur les troubles anxieux et dépressifs.

Les données neurochimiques directes ou indirectes obtenues dans différentes affections du système nerveux central (SNC) constituent la base rationnelle de I'utilisation des médicaments dans des indications précises. Les antidépresseurs (AD) tricycliques agissant sur les principales amines du SNC trouvent ainsi des applications thérapeutiques variées en dehors de la dépression. L'arrivée de nouveaux AD au mécanisme d'action, soit plus cibé (la sérotonine), soit différent (IMAO) pose de nouveau cette question des indications psychiatriques et neurologiques, qui ne peut être résolue que par des essais méthodologiquement irréprochables. Une telle approche évitera d'ignorer pendant des années des effets thérapeutiques incontestables d'une molécule ancienne, tel que ce fut le cas de la clomipramine dans les troubles obsessifs-compulsifs.

L'oblet de cette brève revue de la littérature est d'indiquer les principaux axes de recherche et de reflexion sur la complémentarité des approches psychodynamiques et psychologiques.

La loi du 27 juin 1990 relative aux droits et á la protection des personnes hospitalisées en raison de troubles mentaux et á leurs conditions d'hospitalisation a maintenant remplacé en France, I'ancienne loi de 1838 sur les « aliénés ». Elle précise les droits des malades et veut instaurer un meilleur contrôle des conditions d'hospitalisation. L'hospitalisation á la demande d'un tiers nécessite maintenant, en plus de la demande d'admission, deux certificats médicaux attestant que le consentement du malade est impossible, que son état nécessite des soins immédiats et une surveillance médicale constante. L'hospitalisation d'office exige un certificat médical circonstancie portant sur l'état actuel du malade. Elle est prononcée par le préfet du département. La levée de l’ hospitalisation d'office est décidée par deux psychiatres experts qui doivent établir que l'intéressé n'est plus dangereux. Ces nouvelles dispositions visent essentiellement à protéger le sujet sain contre I'arbitraire, plutôt que le malade contre son entourage et lui-même. La notion de consentement impossible est en particulier ambiguë et peut aboutir à exclure de l'hospitalisation des malades dont l'état va s'aggraver. La notion de dangerosité (article 348) sur les conditions d'entrée et de sortie des malades hospitalisés d'office fait appel à des prérequis contradictoires et devrait être clarifiée.

La loi française du 20 décembre 1988, dont le rapporteurétait le docteur Huriet, sénateur, a redéfini le cadre législatif des essais biomédicaux. Son objet, plus que de garantir la qualité scientifique d’un travail de recherche, vise à protéger les personnes - saines ou malades-qui seraient sollicitées pour participer à de tels essais. Venant se surajouter aux Bonnes Pratiques Cliniques et aux Directives Européennes qui encadrent la recherche clinique, l’application pratique de la loi Huriet, par certains de ses aspects - en particulier I’obtention du consentement et l’accès aux « documents sources » –, crée des difficultés importantes pour les cliniciens et de nouveaux dangers pour les malades. Des modifications pourraient y être apportées pour la mettre en harmonie avec le devoir de soins et l’éthique médicale.