Au cours du Moyen-Age tardif et de la période moderne, le transfert et la redistribution des terres qui se faisaient auparavant hors marché sont devenus objets de transactions sur marché. Mais cela n'a été en rien un processus général et unilinéaire. Au contraire on observe de fortes différences selon les régions et des discontinuités dans le temps. Nous entendons ici mieux comprendre les facteurs qui furent à l'origine de ces différences en reconstruisant et en analysant les institutions organisant les échanges de terres et de baux. Cette analyse, qui couvre l'Europe du Nord-Ouest et l'Italie, nous indique que le contexte socio-politique a joué un rôle déterminant dans cette organisation.