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A (Needle) Case in Point: Transformations in the Carpathian Basin During the Early Middle Ages (Late Avar Period, 8th–9th century ad)
Published online by Cambridge University Press: 26 February 2021
Abstract
In the late Avar period (eighth to ninth century ad), vast quantities of utilitarian artefacts were produced in series in the Carpathian Basin, a phenomenon not seen since the end of the Roman period. The distribution of these articles reflects not only the region's settlement pattern, but also how these artefacts were disseminated. The communication network in the Carpathian Basin underwent a significant transformation between the early and late Avar period: its major nodes, equated with population centres but not necessarily with elite centres, contributed to moulding a social and cultural milieu that included specialized craftsmen. An early single hub in southern Transdanubia was replaced by multiple centres by the late Avar period. Around ad 700, a bipolar settlement pattern emerges in the southern part of the Carpathian Basin. It seems that the Great Hungarian Plain began to play an equal, if not dominant, role in the communication network of the Carpathian Basin at this time.
A l’époque des Avars tardive (VIIIe et IXe siècles apr. J.-C.), d’énormes quantités d'objets communs ont été produits en série dans le Bassin des Carpates, un phénomène qui ne s’était pas manifesté depuis la fin de l’époque romaine. La répartition de ces articles reflète non seulement comment l'occupation de cette région était structurée mais aussi comment ces objets étaient distribués. Les réseaux de communication dans le Bassin des Carpates se sont transformés de façon significative entre l’époque des Avars précoce et tardive : ses noyaux principaux, interprétés comme des centres de population majeurs mais sans s'ils soient obligatoirement des centres occupés par les élites, ont contribué à façonner le milieu social et culturel qui permettait à des artisans spécialisés d'exercer leur métier. Un seul pôle précoce dans le sud de la Transdanubie fut remplacé par plusieurs centres à l’époque des Avars tardive. Autour de 700 apr. J.-C., une organisation bipolaire de l'occupation du territoire émergea dans le sud du Bassin des Carpates. Il semblerait qu’à ce moment-là le grand Alföld ait joué un rôle égal, ou même dominant, dans les réseaux de communication du Bassin des Carpates. Translation by Madeleine Hummler
In der Spätawarenzeit (8. und 9. Jahrhundert n. Chr.) wurden enorme Mengen von Gebrauchsgegenständen im Karpatenbecken serienmäßig hergestellt, ein Phänomen, das seit dem Ende der Römerzeit unbekannt war. Das Verbreitungsbild dieser Waren zeigt nicht nur, wie die Besiedlung der Gegend gegliedert war, sondern auch, wie die Gegenstände verteilt wurden. Das Verkehrsnetzwerk im Karpatenbecken hat sich zwischen der frühawarischen und spätawarischen Zeit stark verändert: die Hauptknotenpunkte, welche man mit Bevölkerungszentren aber nicht unbedingt mit Elitenzentren gleichsetzen kann, trugen zur Entwicklung eines gesellschaftlichen und kulturellen Milieus mit spezialisierten Handwerker bei. Ein frühes einzelnes Zentrum im Süden von Transdanubien wurde in der Spätawarenzeit durch mehrere Zentren ersetzt. Ein bipolar strukturiertes Besiedlungssystem entstand um 700 n. Chr. im südlichen Teil des Karpatenbeckens. Zu diesem Zeitpunkt spielte die große ungarische Tiefebene scheinbar eine gleichwichtige oder sogar dominante Rolle im Verkehrsnetzwerk des Karpatenbeckens. Translation by Madeleine Hummler
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