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L’empire bon marché, une excellente affaire

Published online by Cambridge University Press:  18 October 2024

David Todd
David Todd*
Affiliation:
Sciences Po [email protected]
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Abstract

Dans son ouvrage Un empire bon marché, Denis Cogneau clôt un vieux débat en montrant que les coûts de l’empire colonial français ont été dérisoires pour la métropole. Les efforts en matière de développement des territoires colonisés furent même un peu plus faibles que ceux consentis par les autres puissances coloniales. Si l’on prend en considération les avantages politiques et militaires liés à la possession de ses colonies, l’empire colonial a sans doute été une excellente affaire pour la France.

Denis Cogneau’s Un empire bon marché (Empire on the Cheap) settles an old debate by demonstrating that the costs of colonial conquest and government were very low for metropolitan France. Material support for the development of colonized territories was, if anything, somewhat weaker than in other colonial empires. Overall, and taking into account the political and military advantages of colonial possessions, colonial expansion was almost certainly highly profitable for France.

Type
Forum autour du livre de Denis Cogneau, Un empire bon marché
Information
Annales. Histoire, Sciences Sociales , Volume 79 , Issue 2 , June 2024 , pp. 313 - 320
Copyright
© Éditions de l’EHESS

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Footnotes

*

Denis Cogneau, Un empire bon marché. Histoire et économie politique de la colonisation française, xixe-xxie siècle, Paris, Éd. du Seuil, 2023 (à paraître chez le même éditeur dans la collection « Points Histoire » en 2024, ainsi qu’en langue anglaise, Denis Cogneau, Empire on the Cheap: History and Political Economy of French Colonization, 19th-21st Centuries, trad. par D. Broder, Cambridge, Polity Press, 2025).

References

1. Denis Cogneau, Un empire bon marché. Histoire et économie politique de la colonisation française, xixe- xxie siècle, Paris, Éd. du Seuil, 2023, p. 31.

2. Émile Zola, Les romanciers naturalistes, Paris, G. Carpentier, 1881, p. 330.

3. Jacques Marseille, Empire colonial et capitalisme français. Histoire d’un divorce, Paris, Albin Michel, [1984] 2005.

4. Nicolas Barreyre et Alexia Blin, « À la redécouverte du capitalisme américain », Revue d’histoire du xixe siècle, 54-1, 2017, p. 135-148.

5. Voir le dossier « Haiti ‘Ransom’ Project », The New York Times, 21 mai 2022, https://www.nytimes.com/spotlight/haiti.

6. Discours de Jules Ferry lors de la séance parlementaire du 28 juillet 1885, https://www2.assemblee-nationale.fr/decouvrir-l-assemblee/histoire/grands-discours-parlementaires/jules-ferry-28-juillet-1885. Voir Gilles Manceron (dir.), 1885 : le tournant colonial de la République. Jules Ferry contre Georges Clemenceau, et autres affrontements parlementaires sur la conquête coloniale, Paris, La Découverte, 2007, p. 61-62.

7. Fernand Braudel, Grammaire des civilisations, Paris, Flammarion, [1963] 1993, p. 163 et 208, cité ici p. 351-352 et 355.

8. Sur cette perspective, qui ne se limite pas aux conséquences de la colonisation en Afrique, voir notamment Rafael La Porta, Florencio Lopez-de-Silanes et Andrei Shleifer, « The Economic Consequences of Legal Origins », Journal of Economic Literature, 46-2, 2008, p. 285-332.

9. D. Cogneau, Un empire bon marché, op. cit., p. 91-104.

10. Peter J. Cain et Antony G. Hopkins ont mis en exergue la primauté économique des « settlement colonies » dans leur importante synthèse, British Imperialism, Londres, Routledge, [1993] 2014 ; sur le dynamisme économique des colonies de peuplement anglophones, voir James Belich, Replenishing the Earth: The Settler Revolution and the Rise of the Anglo-World, 1783-1939, Oxford, Oxford University Press, 2009.

11. Leigh A. Gardner, Taxing Colonial Africa: The Political Economy of British Imperialism, Oxford, Oxford University Press, 2012.

12. D. Cogneau, Un empire bon marché, op. cit., p. 40.

13. Voir par exemple Gareth Austin, Labour, Land and Capital in Ghana: From Slavery to Free Labour in Asante, 1807-1956, Woodbridge, Boydell & Brewer, 2005, ou Jutta Bolt et Leigh A. Gardner, « How Africans Shaped British Colonial Institutions: Evidence from Local Taxation », The Journal of Economic History, 80-4, 2020, p. 1189-1223.

14. Patrick K. O’Brien, « The Costs and Benefits of British Imperialism 1846-1914 », Past & Present, 120, 1988, p. 163-200 ; Paul Kennedy, « Debate: The Costs and Benefits of British Imperialism 1846-1914 », Past & Present, 125, 1989, p. 186-192.

15. Avner Offer, « The British Empire: A Waste of Money? », The Economic History Review, 46-2, 1993, p. 215-238.

16. Frederick Cooper, « Reconstructing Empire in British and French Africa », Past & Present, 210, supplément 6, 2011, p. 196-210.

17. Caroline Elkins, Britain’s Gulag: The Brutal End of Empire in Kenya, Londres, Jonathan Cape, 2005, et Christopher Bayly et Tim Harper, Forgotten Wars: Freedom and Revolution in Southeast Asia, Cambridge, Belknap Press, 2007.

18. Thomas Borrel et al. (dir.), L’empire qui ne veut pas mourir. Une histoire de la Françafrique, Paris, Éd. du Seuil, 2021.