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The splendour of bankers and merchants: Genoese garden grottoes of the sixteenth century

Published online by Cambridge University Press:  15 November 2010

STEPHANIE HANKE
STEPHANIE HANKE*
Affiliation:
Kunsthistorisches Institut in Florenz – Max-Planck-Institut, via Giuseppe Giusti 44, 50121 Florence, Italy
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Abstract:

The article analyses the diffusion of artificial grottoes in Genoa during the sixteenth and seventeenth centuries in terms of their role in the construction of the ruling oligarchy's social identity. No other artistic genre offered a more effective means for bankers and merchants to flaunt their wealth and their network of international contacts. Grottoes comprising expensive corals and exotic shells functioned as a strategic marketing device whose cost and splendour satisfied not only the discerning humanist but also made a profound impression upon non-expert guests who were, first and foremost, potential future business clients.

Type
Research Article
Information
Urban History , Volume 37 , Special Issue 3: Locating communities in the early modern Italian city , December 2010 , pp. 399 - 418
Copyright
Copyright © Cambridge University Press 2010

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References

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8 Archivio Doria Pamphilj, Rome, scaff. 79, busta 19, int. 11, Ordinanza di tutto quello che si fece per la venuta di Madama Margherita Regina di Spagna. . . (sixteenth-century MS), fol. 10v. For the automatons of the grotto see Hanke, Zwischen Fels und Wasser, 183–92, 301–8.

9 Archivio di Stato di Genova, Archivio Segreto 474, fol. 223v.

10 Laboureur, J. Le, Relation du voyage de la Royne de Pologne et du retour de Madame la Mareschalle de Guebriant (Paris, 1647), vol. III, 315Google Scholar.

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12 Archivio di Stato di Mantova, AG, b. 777, cc. n.n. with a letter written by Annibale Iberti. See also Neri, A., De minimis (Genoa, 1890), 3Google Scholar. I thank Guido Rebecchini for pointing out to me this document from the Mantuan archive.

13 From the voluminous literature on artificial grottoes in Renaissance gardens I can only mention here some fundamental studies and conference proceedings, such as MacDougall, E. Blair (ed.), Fons sapientiae. Renaissance Garden Fountains (Washington, DC, 1978)Google Scholar; Coffin, D.R., The Villa in the Life of Renaissance Rome (Princeton, 1979)Google Scholar; Fagiolo, M. (ed.), Natura e artificio. L'ordine rustico, le fontane, gli automi nella cultura del Manierismo europeo (Rome, 1981)Google Scholar; Luchinat, C. Acidini, Magnani, L. and Pozzana, M. (eds.), Arte delle grotte. Per la conoscenza e la conservazione delle grotte (Genoa, 1987)Google Scholar; Lazzaro, C., The Italian Renaissance Garden (New Haven and London, 1990)Google Scholar; Morel, P., Les grottes maniéristes en Italie au XVIe siècle. Théâtre et alchimie de la nature (Paris, 1998)Google Scholar; Cazzato, V., Fagiolo, M., and Giusti, M.A. (eds.), Atlante delle grotte e dei ninfei in Italia, 2 vols. (Milan, 2001–02)Google Scholar.

14 For a more detailed analysis and the question of the dating of the three grottoes see Hanke, Zwischen Fels und Wasser, 57–60.

15 For a detailed discussion, especially of the original structure of the no longer extant Doria De Mari grotto, see Hanke, Zwischen Fels und Wasser, 77–9, 312–21.

16 The grottoes referred to here are the ones in the Villa Pallavicino delle Peschiere and the Grotte Grimaldi in Bisagno. See Hanke, Zwischen Fels und Wasser, 71–7, 152–9, 271–87.

17 See Magnani, L., ‘“L'uso d'ornare i fonti”. Galeazzo Alessi and the construction of grottoes in Genoese gardens’, Journal of Garden History, 5 (1985), 135–53CrossRefGoogle Scholar; Hanke, Zwischen Fels und Wasser, 89–95, 128–52, 253–71.

18 For a more detailed analysis see P. Bensi, ‘Osservazioni sui materiali decorativi di alcune grotte artificiali genovesi’, in Acidini Luchinat, Magnani and Pozzana (eds.), Arte delle grotte, 83–6; Hanke, Zwischen Fels und Wasser, 97–122.

19 Lapis lazuli is mentioned by H. Schickhardt, Tagebüchern, Württembergische Landesbibliothek Stuttgart, Cod. hist. qt. 148, b, fol. 8v, in the Grimaldi grotto.

20 Furttenbach, J., Architectura privata (Ulm, 1641, repr. Hildesheim and New York, 1971), 54Google Scholar.

21 For the Lomellino family and the grottoes of their palace on the Strada Nuova see Bozzo, G., Merlano, B. and Rabino, M. (eds.), Palazzo Nicolosio Lomellino di Strada Nuova a Genova (Milan, 2004)Google Scholar.

22 For Genoese coral trade see Lamera, F., ‘Note sull'arte del corallo in Liguria’, Studi di Storia delle Arti, 6 (1986–90), 17–43Google Scholar; Bitossi, Il governo dei magnifici, 167–88.

23 Furttenbach, Architectura privata, 53, 55; A. Riccio, Del, Istoria delle pietre, ed. Gnoli, R. and Sironi, A. (Turin, 1996), 170Google Scholar.

24 Villalón, C. De, Viaje de Turquía, ed. Solalinde, A.G. (Madrid, 1965), 192Google Scholar. For the identification of the author as Andres Laguna see Damonte, M., ‘Osservazioni sul “Viaje de Turquía”: riferimenti a Genova e alla Sicilia’, Revue de littérature comparée, 45 (1971), 578–9Google Scholar.

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26 Doria, G., ‘Gli investimenti edilizi dei nobili genovesi tra XVI e XVII secolo’, La storia dei Genovesi, 4 (Genoa, 1986), 388Google Scholar. See here also L. Magnani's interpretation of the garden as an ‘image of the fortunes gained through money speculation’ and therefore as an ‘image of power’, Magnani, L., ‘The rise and fall of gardens in the republic of Genoa, 1528–1797’, in Conan, M. (ed.), Bourgeois and Aristocratic Cultural Encounters in Garden Art, 1550–1850 (Washington, DC, 2002), 43–76Google Scholar.

27 On the special Genoese passion for collecting silverware see Boggero, F. and Simonetti, F., ‘Grandi argenti per le dimore genovesi: le committenze Pallavicino e Lomellini’, in Boccardo, P. (ed.), L'Età di Rubens. Dimore, committenti e collezionisti genovesi, exhibition catalogue (Genoa, 2004), 113–31Google Scholar.

28 See D.M. Salzer, ‘Galeazzo Alessi and the villa in Renaissance Genoa’ (Harvard University diss., 1992), 235. Numerous restrictions to the water supply are mentioned by Podestà, F., L'Acquedotto di Genova (Genoa, 1879)Google Scholar.

29 Lomazzo, Scritti, vol. II, 300; Ligorio, P., ‘Trattato di alcune cose appartenenti alla nobiltà dell'antiche arti. . .’, in Barocchi, P. (ed.), Scritti d'arte del Cinquecento, 3 vols. (Milan and Naples, 1971–77), vol. II, 1422Google Scholar; Armenini, G.B., De’ veri precetti della pittura, ed. Gorreri, M. (Turin, 1988), 224Google Scholar.

30 See Schickhardt, Tagebüchern, b, fol. 7v.

31 Furttenbach, Joseph, Newes Itinerarium Italiae (Ulm, 1627, repr. Hildesheim and New York, 1971), 185Google Scholar.

32 Ibid., 185.

33 Vasari, G., Le vite de’ più eccellenti pittori, scultori et architettori, text ed. Bettanari, R., annotations by P. Barocchi, 6 vols. (Florence, 1966–87), vol. VI, 210Google Scholar. For the grotto island in the Centurione garden see Magnani, L., Il tempio di Venere (Genoa, 1987), 61–4Google Scholar; Salzer, Galeazzo Alessi, 132, 251–99; Hanke, Zwischen Fels und Wasser, 89–95, 234–6, 264–71.

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35 Cfr. Riccio, A. Del, ‘Del giardino di un Re’, ed. Heikamp, D., in Ragionieri, G. (ed.), Il giardino storico italiano. Problemi di indagine. Fonti letterarie e storiche (Florence, 1981), 73Google Scholar.

36 Del Riccio, ‘Del giardino’, 73: ‘perché le burle devono essere burle civili et non asinesche’.

37 G. di V. Sanminiati, Dell'edificar delle case e palazzi in villa, e dell'ordinar dei giardini ed orti, ed. M. Barsali, in Barsali, I. Belli, La villa a Lucca dal XV al XIX secolo (Rome, 1964), 235Google Scholar; Imperiale, G.V., Lo Stato Rustico (Genoa, 1611), 471Google Scholar; Del Riccio, ‘Del giardino’, 86. For water games in Italian gardens see also Lazzaro, Italian Renaissance Garden, 65–8.

38 See also Magnani, ‘The rise and fall’, 67.

39 For the function of water games and automatons as expressions of power see, for example, H. Brunon, ‘L'artifice animé: sur l'esthétique maniériste de l'automate’, in Lapi Ballerini and Medri, Artifici d'acque, 175–8.

40 Serlio, S., I sette libri dell'architettura, 2 vols. (Venice, 1584, repr. Bologna, 1978)Google Scholar, vol. I, Libro Terzo, fol. 121v.

41 See n. 36.

42 See above n. 7.

43 See here Spingardi, C. Olcese, ‘La cultura del giardino a Genova tra le due guerre’, in Cazzato, V. (ed.), La memoria, il tempo, la storia nel giardino italiano fra ‘800 e ‘900 (Rome, 1999), 37, 42Google Scholar; C. Olcese Spingardi, ‘Busalla. Grotta di villa Borzino’, in Cazzato, Fagiolo and Giusti, Atlante delle grotte, vol. II, 100; Sarcina, M., ‘La grotta di villa Borzino a Busalla: un esempio di recupero conservativo’, in Mazzino, F. (ed.), Giardini storici della Liguria. Conoscenza, riqualificazione, restauro (Genoa, 2006), 199–201Google Scholar.