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From ‘garden city precursors’ to ‘cemeteries for the living’: contemporary discourse on Krupp housing and Besucherpolitik in Wilhelmine Germany

Published online by Cambridge University Press:  01 April 2010

CEDRIC BOLZ
CEDRIC BOLZ*
Affiliation:
Department of History, University of British Columbia, 1297–1863 East Mall, Vancouver, BC, Canada, V6T 1Z1
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Abstract:

In the Wilhelmine era (1871–1918) the Krupp steel company developed into Germany's largest industrial establishment and most famous armaments manufacturer. While the firm further cultivated its reputation as ‘Cannon Kings’, it claimed to be a leader in an entirely different area: the provision of housing. Extensively marketed through company publications, displays at international exhibitions and its Besucherpolitik (visitor policy), Krupp's housing developments in Essen generated considerable domestic and international interest. During a period when the housing question increasingly entered the political realm, high-profile individuals such as Kurt Eisner, Hannes Meyer and Alfred von Tirpitz all passionately expressed their views on Krupp's housing developments. This article assesses their historically neglected first-hand observations against the quantitative and qualitative housing achievements of the steel giant.

Type
Research Article
Information
Urban History , Volume 37 , Issue 1 , May 2010 , pp. 90 - 116
Copyright
Copyright © Cambridge University Press 2010

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References

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2 Kurt Eisner, ‘Ein Friedhof der Lebenden’, Arbeiter-Zeitung, 227, 7 Aug. 1912.

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5 The word Besucherpolitik has no direct English translation. ‘Visitor policy’ is the closest equivalent and the one used by Hartmut Pogge von Strandmann in the English version of Bilder von Krupp. The German original has been utilized here because of the emphasis on the political so significant to this discussion. See Hartmut Pogge von Strandmann, ‘Krupp in politics’, in Tenfelde (ed.), Pictures of Krupp, 181–202.

6 Carl Debus, ‘Arbeiterwohnungswesen im Rheinisch-Westfälischen Industriebezirk’ (University of Heidelberg Ph.D. thesis, 1915), 26. The author cites the following employers’ housing figures beyond Krupp: Steinkohlebergwerk Graf Bismarck (5,907 units), Harpener Bergbau A.G. (4,984 units) and Phönix A.G. (2,581 units).

7 Paul von Hindenburg letter to Adolf Damaschke in Adolf Damaschke, Die Bodenreform: Grundsätzliches und Geschichtliches zur Überwindung der sozialen Not (Jena, 1923), 465.

8 Blumenroth, Ulrich, Deutsche Wohnungspolitik seit der Reichsgründung (Münster, 1975), 163Google Scholar.

9 Gottlieb Gassert believed it was necessary to create a separate category of Schwerindustriestädte (heavy industrial towns) to describe the development of Essen, Bochum and Gelsenkirchen. See Gottlieb Gassert, Die berufliche Struktur der deutschen Grossstädte nach Berufzählung von 1907 (University of Heidelberg Ph.D. thesis, 1907), unpaginated. Essen's statistical yearbook for 1913 cites a population of 319,300. See Jahresberichte der Handelskammer für die Kreise Essen, Mühlheim-Ruhr und Oberhausen, 1911–1913, City of Essen, 1913.

10 Renate Köhne-Lindenlaub and Hans Joachim Völse (eds.), Krupp Wohnungsbau im Ruhrgebiet, 1861–1984: Chronik, Essener Stadtbiliothek File D4552 (Essen, 1985), 16 and 25.

11 Lindsay, Samuel M., ‘Social work at the Krupp foundries’, Annals of the American Academy of Political and Social Sciences, 72 (1893), 330–62Google Scholar, 80–5.

12 Tenfelde, Klaus, ‘Krupp – der Aufstieg eines deutschen Weltkonzerns’, in Tenfelde, Klaus (ed.) Bilder von Krupp: Photographie und Geschichte im Industriezeitalter (Munich, 1994), 20Google Scholar.

13 Clarke, Michael, ‘Der Werkwohnungsbau der Firma Krupp’, in Reulecke, Jürgen (ed.), Vom Hausen zum Wohnen (Essen, 1988), 51Google Scholar.

14 Tenfelde, ‘Krupp – der Aufstieg eines deutschen Weltkonzerns’, 20. In 1890 15,936 employees worked at the main factory in Essen. By 1914 this figure had increased to 41,179 workers. It would rise to over 100,000 during World War I.

15 See Die Arbeiterwohnungen des Bochumer Vereins für Bergbau und Gusstahlfabrikation zu Bochum in Westfalen (Berlin, 1883); Rheindland, Landschaftsverband, Eisenheim-Älteste Arbeitersiedlung im Ruhrgebiet (Cologne, 1990)Google Scholar.

16 Haux, Wohnungsfürsorge, 3.

17 Kroker, Evelyn, Die Weltausstellungen im 19. Jahrhundert: Industrieller Leistungsnachweis, Konkurrenzverhalten und Kommunikationfunktion unter Berücksichtigung der Montanindustrie des Ruhrgebiets zwischen 1851- und 1880 (Göttingen, 1975), 73Google Scholar.

18 Berdrow, Wilhelm, Alfred Krupp und sein Geschlecht: 150 Jahre Krupp Geschichte nach den Quellen der Familie und des Werks von Wilhelm Berdrow (Berlin, 1937), 170–1Google Scholar.

19 Krupp Co., Internationale Ausstellung, 15.

20 For recent reassessment of the Stammhaus legend, see Wohlbring, Barbara, Krupp und die Öffentlichkeit im 19. Jahrhundert: Selbstdarstellung, öffentliche Wahrnehmung und gesellschaftliche Kommunikation (Munich, 2000), 171–6Google Scholar.

21 Hecker, Der Kruppsche Kleinwohnungsbau, 9.

22 Conway, Moncure D., ‘An iron city beside the Ruhr’, Harper's New Monthly Magazine, 72 (Mar. 1886), 518Google Scholar.

23 Weitz, Eric, Creating German Communism 1890–1990 – From Popular Protest to Socialist State (Princeton, 1996), 89Google Scholar.

24 ‘International Congress of Workmen's Accidents and Assurance’, British Medical Journal (28 Jun. 1902), 1613–14.

25 Hartmut Pogge von Strandmann, ‘Krupp in der Politik’, in Tenfelde (ed.), Bilder von Krupp, 184–94.

26 Wilhelm II proposed the February Decrees to address key issues of workers’ safety, higher wages and Sunday work. Wolfgang Ayass describes how Wilhelm was labelled the ‘workers’ Kaiser’ as a result of these proposals. These decrees also further distanced the Kaiser from Bismarck, contributing to the chancellor's dismissal in April of 1890. See Ayass, Wolfgang, ‘Bismarck und der Arbeiterschutz’, Vierteljahrschrift für Sozial- und Wirtschaftsgeschichte, 89 (2002), 422–6Google Scholar.

27 Boelcke, Willi (ed.), ‘F.A. Krupp to Kaiser Wilhelm II, May 9, 1980’, in Krupp und die Hohenzollern (Berlin, 1956), 62Google Scholar.

28 Krupp Archiv, ‘Der Kaiser by Krupp’, Stahl und Eisen, 7, K8a 12 (1890), 5.

29 Ibid.

30 Lehmann, D.O., ‘Die Entwicklung der staatlichen Wohnungspolitik in Preußen und im Deutschen Reich’, in Poerschke, Stephan and Seraphim, Joachim (eds.), Heimstätten in Westfalen (Münster, 1952), 15–19Google Scholar.

31 Krupp Archiv, ‘Eine Niederschrift gez. A. Krupp vom 10.6.1887’, File FAH2/P 114.

32 Ibid.

33 Klapheck, R., Siedlungswerk Krupp (Berlin, 1930), 32Google Scholar. Before becoming professor of art history at the Düsseldorfer Kunstakademie, Klapheck travelled extensively through Rhineland and Westphalia and wrote on its historic buildings. See Klapheck, Richard, Die Neue Synagoge in Essen a.d. Ruhr (Berlin, 1914)Google Scholar.

34 Fritsch, Theodor, Die Stadt der Zukunft – Gartenstadt (Leipzig, 1894)Google Scholar. A book that was quickly discredited due to the racist outlook of its author. See Hall, Cities of Tomorrow, 114.

35 Howard, E., Tomorrow – A Peaceful Path to Real Reform (London, 1898)Google Scholar; Schollmeier, A., Gartenstädte in Deutschland (Münster, 1990), 191Google Scholar.

36 Berdrow, Alfred Krupp, 200.

37 Krupp Archiv, ‘Letter from Friedrich Alfred Krupp to the firm 14.8.1892’, File WA 153/319.

38 Krupp Co., Führer durch die Essener Wohnsiedlungen der Firma Krupp (Essen, 1930), 16.

39 Archiv, Krupp, ‘Das Kaiserpaar by Krupp’, Essener Volkszeitung, 249 (27 Oct. 1900)Google Scholar, File FAH 3B/152.

40 Otto Hue, Reichstag speech, Stenographische Berichte, Session 2, 15 Feb. 1911, Vol. 259, 4674.

41 Grau, Bernhard, Kurt Eisner 1867–1919: Eine Biografie (Munich, 2001)Google Scholar.

42 Eisner, ‘Friedhof der Lebenden’.

43 Ibid.

44 Ibid.

45 Ibid.

46 Ibid.

47 Teuteberg, Hans J. and Wischermann, Clemens (eds.), Wohnalltag in Deutschland, 1850–1914 (Münster, 1985), 369Google Scholar. See also Bullock and Read, Movement for Housing Reform, 256–7.

48 Engels, Friedrich, The Housing Question (Moscow, 1979), 12Google Scholar.

49 Schultze-Naumburg was also a founding member of the German Werkbund in 1907. He would develop into a fierce opponent of the Bauhaus and became an expert on ‘degenerate art’ and ‘race theory’ in the late 1920s. In 1930 he joined the Nazi Party. See Borrmann, Norbert, Paul Schultze-Naumburg 1869–1949, Maler, Publizist, Architekt: Vom Kulturreformer der Jahrhundertwende zum Kulturpolitiker im Dritten Reich (Essen, 1989), 14Google Scholar.

50 Schultze-Naumburg, Paul, Kulturarbeiten Band III: Dörfer und Kolonien (Munich, 1906), 180–2Google Scholar.

51 Ibid.

52 Ibid.

53 ‘International Congress of Workmen's Accidents and Assurance’, 1613.

54 Ibid.

55 Heinz Reif was also intrigued by its presence at this fair but did not trace its origins back to Essen. See Heinz Reif, ‘Wohlergehen der Arbeiter und häusliches Glück’, in Tenfelde (ed.) Bilder von Krupp, 105.

56 Klapheck, Siedlungswerk Krupp, 128.

57 See ‘Auf der Margarethenhöhe gehen die Uhren anders: In der Gartenstadt lebt es sich beschaulich’, Westdeutsche Allgemeine Zeitung, 214 (11 Sep. 1998). Rheinhold Budde (ed.), Route Industriekultur (Essen, 2006), 19. An odd oversight considering this publication was sanctioned by the Ruhr Regional Planning Authority. Most recently see Sack, Manfred, ‘Grüne Städte – Glück der Gartenstadt: In Essen feiert die Margarethenhöhe ihren 100. Geburtstag, in Dresden erlebt das legendäre Hellerau seine Wiederauferstehung’, Die Zeit, 61, 31 (2006), 80Google Scholar.

58 Gesellschaft, Deutsche Gartenstadt, Aus Englischen Gartenstädten: Beobachtungen und Ergebnisse einer sozialen Studienreise (Berlin, 1910), 14Google Scholar.

59 Metzendorf, Georg, Kleinwohnungsbauten und Siedlungen (Darmstadt, 1920)Google Scholar, introduction, non-paginated.

60 Ibid.

61 Brinckmann, Margarethenhöhe.

62 Rieth, Essen-Margarethenhöhe, 37.

63 Hannes Meyer was director of the Bauhaus from 1928 to 1930. He was not mentioned in John V. Maciuika's recent study even though he was part of the ‘generation of the 1880s’, who like Walter Gropius, Bruno Taut and Mies van der Rohe was shaped by the cultural currents of the Wilhelmine era. Given that Meyer and Paul Schultze-Naumburg had such strong views on Krupp housing, it was unfortunate that Maciuika only briefly alludes to the Alfredshof and Margarethenhöhe. Maciuika, John V., Before the Bauhaus: Architecture, Politics and the German State, 1890–1920 (New York, 2005), 222, 292Google Scholar.

64 Geburtstagskommitee, Hannes Meyer, Hannes Meyer: Beiträge zum 100. Geburtstag (Dortmund, 1991), 7Google Scholar.

65 Ibid.

66 Erich Enke, ‘Private, Genossenschaftliche und Städtische Wohnungspolitik in Essen an der Ruhr: vom Anfang des 19. Jahrhunderts bis zur Gegenwart’ (Stuttgart, 1912), 234–5.

67 Kocka, Jürgen, Facing Total War (Cambridge, 1984), 85–7Google Scholar.

68 Krupp Archiv, Hermann Hammacher, ‘Ein nichtangemeldeter Besuch bei der Wohlfahrtsfirma’, Arbeiter-Zeitung, 164, 19 Jul. 1911, File WA 153 V 907.

69 Ibid.

70 James Wilson Robertson, James Wilson Robertson fonds. – 1875–1961, University of British Columbia Library Special Collections.

71 Report of the Commissioners, Royal Commission on Industrial Training and Technical Education, vol. 2 of part 3 (Ottawa, 1913), 1014.

72 Tenfelde, ‘Krupp bleibt doch Krupp’, 33.

73 Gustav von Bohlen und Halbach was a career diplomat who married Bertha Krupp in 1906. He was allowed to take on the Krupp family name by royal sanction. The male line of company leaders was thus restored by Wilhelm II. See Lothar Gall, Krupp: Der Aufstieg eines Industrieimperiums (Berlin, 2000), 330–2.

74 ‘Der Kaiser zur Krupp-Jahrhundertfeier in Essen’, Essener Volkszeitung, 181 (9 Aug. 1912).

75 Otto Hue, Reichstag speech, Stenographische Berichte, Session 2, 15 Feb. 1911, Vol. 259, 4674.

76 Karl von Gamp-Massaunen Reichstag speech, Stenographische Berichte, Session 139, 15 Feb. 1911, Vol. 264, 4674–5.

77 Karl von Gamp-Massaunen, Reichstag speech, Stenographische Berichte, Session 162, 3 Apr. 1911, Vol. 266, 6174–5.

78 Klapheck, Siedlungswerk Krupp, 161.

79 Alfred von Tirpitz, Reichstag speech, Stenographische Berichte, Session 139, 15 Feb. 1911, Vol. 264, 4675.

80 Gamp-Massaunen, Reichstag speech, Stenographische Berichte, Session 162, 3 Apr. 1911, Vol. 266, 6174–5.n April 3, 1911.

81 Bullock and Read, Movement for Housing Reform, 275.