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Between anxiety and admiration: views of British cities in Germany, 1835–1914

Published online by Cambridge University Press:  01 May 2009

ANDREW LEES
ANDREW LEES*
Affiliation:
History Department, Rutgers, The State University of New Jersey, Camden, NJ 08102, USA
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Abstract

Examination of writings about British cities that appeared in Germany between the mid-1830s and 1914 runs counter to emphasis either on German anti-urbanism or on growing hostility among Germans to their neighbours across the North Sea. Although it takes into account strong disparagement of flaws and failings that had, in the view of critics, resulted from the chaotic nature of urban growth in Britain, it points to increasing recognition – particularly after mid-century – of efforts to ameliorate conditions about which critics had complained. Much of what was singled out for commendation involved voluntary efforts by men and women who sought to improve working-class life via philanthropic uplift. During the 1850s and 1860s, the conservative social reformer Victor Aimé Huber sang the praises of the co-operative movement, both from an economic and from a moral standpoint. Later on, other observers, such as the liberal economist Gerhart Schulze-Gävernitz, lauded the most famous of the British settlement houses, Toynbee Hall in East London, on account of the activities it promoted in the area of adult education. Favourable commentary on municipal government rounded out a picture of the urban scene as a sphere in which local forces exemplified a spirit of civic-mindedness that ought to inspire admiration rather than enmity.

Type
Research Article
Information
Urban History , Volume 36 , Issue 1 , May 2009 , pp. 42 - 66
Copyright
Copyright © Cambridge University Press 2009

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References

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19 The book was first publilshed as Engels, Friedrich, Die Lage der arbeitenden Klasse in England, nach eigener Anschauung und authentischen Quellen (Leipzig, 1845)Google Scholar. Having first appeared in an English translation in 1887, it was newly translated by W.O. Henderson and W.H. Chaloner for an edition that appeared as The Condition of the Working Class in England (Stanford, 1968). See both the editors' introduction and Ashton, Little Germany, 56–71.

20 Engels, The Condition of the Working Class, 57, 61, 75, 108ff, 137.

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26 Huber, Genossenschaftliche Briefe, 17–26, 171–83, 252–68, 291–318.

27 Huber, Victor Aimé, Die Arbeiterfrage in England (Nordhausen, 1869), 89–90Google Scholar.

28 Schulze, Hermann J.F., Nationalöconomische Bilder aus Englands Volksleben: Mit besonderer Berücksichtigung der landwirthschaftlichen und industriellen Verhältnisse (Jena, 1853), vii, 290–6, 299–300, 320, 340–1, 354Google Scholar.

29 Ibid., 371–83.

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37 For the best account through 1914, see Meacham, Standish, Toynbee Hall and Social Reform, 1880–1914 (New Haven and London, 1987)Google Scholar. Settlement houses in America during roughly the same period are dealt with in Davis, Allen, Spearheads of Reform: The Social Settlements and the Progressive Movement, 1880–1919 (New York, 1967)Google Scholar. The broadest treatment of the movement in Britain pertains to later decades: Katharine M. Bradley, ‘Poverty and philanthropy in East London, 1918–1959’, University of London diss., 2006. For Germany, see Lindner, Rolf (ed.), ‘Wer in den Osten geht, geht in ein anderes Land’: Die Settlementbewegung in Berlin zwischen Kaiserreich und Weimarer Republik (Berlin, 1997)Google Scholar.

38 On this journal, edited for many years by the all-purpose do-gooder Viktor Böhmert, see Lees, Cities, 195, 196–7, 204.

39 Bode, Wilhelm, ‘Toynbee Hall, eine Hochschule für Arbeiter’, Der Arbeiterfreund, 27 (1889), 172, 174–5Google Scholar. There are countless other references to Toynbee Hall in works that appeared in Germany, a few of which will be cited below.

40 Katscher, Leopold, ‘Die Browning-Niederlassung in London’, Der Arbeiterfreund, 52 (1914), 17–23Google Scholar.

41 Classen, Sociales Rittertum, 3, 43.

42 Ibid., 20–38, 47–53. See also, Lees, Cities, 264–76.

43 Salomon, Alice, ‘Settlementsbewegung und Gruppen für soziale Hilfsarbeit’, Die Jugendfürsorge, 2 (1901), 453–5Google Scholar.

44 Ibid., 455–60. For later discussions, see Salomon, Alice, ‘Soziale Settlements’, Kunstwart und Kulturwart, 26 (1913), 427–32Google Scholar; and Salomon, Alice, ‘Die englische Settlementsbewegung’, Zeitschrift für das Armenwesen, 15 (1914), 207–15Google Scholar. For the most thorough treatment, see the comparative biography, Schüler, Anja, Frauenbewegung und soziale Reform: Jane Addams und Alice Salomon im transatlantischen Dialog, 1889–1933 (Stuttgart, 2004)Google Scholar. See also, Lees, Cities, 298–308; and Salomon, Alice, Character Is Destiny: The Autobiography of Alice Salomon, ed. Lees, Andrew (Ann Arbor, 2004)Google Scholar.

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