Deux mécanismes importants de perte de masse s'accompagnent d'une grande perte de moment angulaire:

1. 1° une étoile en contraction et en rotation peut perdre de la matière le long de son équateur. Sa vitesse de rotation est alors telle qu'à l'équateur la gravité et la force centrifuge s'éuilibrent;

2. 2° l'étoile peut perdre de la matière par des processus éruptifs. La perte de moment angulaire est d'un ordre de grandeur très différent suivant que la matière éjectée est ou non guidée par les lignes de force d'un champ magnétique.