La composante lentement variable du rayonnement radioélectrique solaire provient de régions d'étendue finie de l'atmosphère du soleil, dans lesquelles la température et la densité électronique sont normalement élevées. Ces régions appelées “centres d'activité radioélectrique” (C.A.R.) ne sont pas connues directement par les observations. En effet, les mesures journalières effectuées avec un radiotélescope fournissent une valeur du rayonnement solaire sur une longueur d'onde qui est la somme du rayonnement de base d'origine thermique de l'atmosphère normale et de l'émission d'un nombre indéterminé de C.A.R. sur cette longueur d'onde.