«La expresión derecho internacional humanitario aplicabie en los conflictos armadas designa las normas intemacionales, de origen convencional o consuetudinario, que están específicamente destinados a regular los problemas humanitarios directamente derivados de los conflictos armados, intemacionales o no, y que restringen, por razones humanitarias, el derecho de las partes en el conflicto a utilizar los mítodos y medios de su elección o que protegen a las personas y bienes afectados, o que pueden resultar afectados, por el conflicto. Se abrevia mediante la expresión derecho internacional humanitario o derecho humanitario.»

Commentaire des Protocoles additionnels du 8 juin 1977, p. XXVII, CICR, Ginebra, 1986.