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Published online by Cambridge University Press: 28 April 2010
This paper adresses some of the most important trends in economic and social German historiography in the last fifteen years. The study focuses on the period of industrialization and analyzes and elaborates on six theses which traditional interpretations have postulated to explain the singularity and success of German modernization: the fast industrialization process; the existence of a «labour surplus»; the decisive role played both by Zollverein and railways; the rise of «organized capitalism» and the favourable influence of burgeoisie and entrepreneurship. Two main ideas —economic backwardness and Sonderweg— which underlie most research are also analized.
The paper concludes that, although the six traditional dieses are shown to be controversial in most comparative, regional and econometric recent studies, German historian's work is still based on diem.
En este ensayo se pretende mostrar algunas de las tendencias más importantes de la historiografía económica y social alemana de los últimos quince años. El estudio se centra en el período de la industrialización y se articula en torno a seis tesis que las interpretaciones tradicionales han postulado para explicar la singularidad y el éxito de la modernización alemana: la velocidad de la industrialización; la existencia de un «excedente» de mano de obra; el papel decisivo del Zollverein y del ferrocarril; la formación de un «capitalismo organizado» y la acción positiva de la burguesía y del empresariado. Asimismo, se analizan dos ideas que subyacen a la mayor parte de las investigaciones: la del atraso económico y la del Sonderweg.
Se concluye que, si bien los estudios comparados, sectoriales, regionales y econométricos más recientes están Ilevando a revisar todas esas tesis, buena parte de la investigatión histórica sigue basándose en ellas.