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AUGE Y OCASO DEL CARBÓN MINERAL EN URUGUAY. UN ANÁLISIS HISTÓRICO DESDE FINES DEL SIGLO XIX HASTA LA ACTUALIDAD*

The rise and fall of mineral coal in Uruguay. A historical analysis from the last decades of the 19th century to the present

Published online by Cambridge University Press:  04 December 2013

Reto Bertoni  and
Carolina Román
Reto Bertoni
Affiliation:
Programa de Historia Económica y Social, Facultad de Ciencias Sociales, Universidad de la República, Constituyente 1502, 4° piso, 11200, Montevideo. Teléfono: (00598) 24136400, int.417., Uruguay Correo-e: [email protected].
Carolina Román
Affiliation:
Instituto de Economía, Facultad de Ciencias Económicas y de Administración, Universidad de la RepúblicaJoaquín Requena 1375, 11200, Montevideo. Teléfono: (00598) 24001369, int.116., Uruguay Correo-e: [email protected].
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Abstract

The study of the rise and fall of mineral coal as an energy source can shed light on the characteristics of energy transition in Uruguay. This article presents historical series of coal consumption for Uruguay since the last decades of the 19th century until nowadays (1879-2011). The “coal era” can be placed in the first decades of the 20th century. The use of this mineral in four sectors may explain the dynamic of the coal consumption as a result of different trajectories that characterize the Uruguayan energy transition pattern of stops and goes. In addition, the article put forward three factors to explain the decisions to shift from coal to other energy sources: relative prices and freights, technological innovations and institutional aspects.

Resumen

El análisis del auge y ocaso del carbón mineral como fuente energética en Uruguay aporta información para entender las características de la transición al petróleo. Este trabajo presenta una serie de consumo de carbón mineral en Uruguay desde fines del siglo XIX hasta la actualidad (1879-2011). La «era del carbón» se ubica en las primeras décadas del siglo XX. La demanda efectiva de cuatro sectores contribuye a explicar el comportamiento del carbón como el resultado de diferentes trayectorias que caracterizan el patrón uruguayo de retrocesos y recuperación. Además, se discuten tres factores explicativos —precios y fletes, innovaciones tecnológicas y aspectos institucionales— que están detrás de las razones que impulsaron a los actores estratégicos a adoptar fuentes energéticas modernas.

Keywords

Coal consumptionEnergy transitionUruguay.Consumo de carbónTransición energéticaUruguay.

JEL classification

Q43: Energy and the Macroeconomy N76: Latin America • Caribbean
Type
Articles/Artículos
Information
Revista de Historia Economica - Journal of Iberian and Latin American Economic History , Volume 31 , Issue 3 , December 2013 , pp. 459 - 497
Copyright
Copyright © Instituto Figuerola de Historia y Ciencias Sociales, Universidad Carlos III de Madrid 2013 

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Footnotes

*

Versiones anteriores de este documento se presentaron en el Seminario de Investigación del Programa de Historia Económica y Social de la Facultad de Ciencias Sociales de la Universidad de la República. Agradecemos los comentarios recibidos, especialmente por parte de Henry Willebald. También, nuestro agradecimiento a Albert Carreras, Mar Rubio, Xavier Tafunell y César Yáñez por sus contribuciones en la motivación inicial de este trabajo. Finalmente, agradecemos las valiosas sugerencias realizadas por los tres revisores externos, las cuales han contribuido a mejorar este artículo. Los errores remanentes son de nuestra entera responsabilidad.

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