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Women’s Fashions and Politics in Seventeenth-Century Spain: The Rise and Fall of the Guardainfante*

Published online by Cambridge University Press:  20 November 2018

Amanda Wunder
Amanda Wunder*
Affiliation:
CUNY, The Graduate Center and Lehman College
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Abstract

Women’s clothes were at the center of political debate in the Spain of Philip IV (r. 1621–65), and no garment inspired more controversy than the wide-hipped farthingale, or hoopskirt, known as the guardainfante. Considered scandalous with its reputation for hiding illicit pregnancies, the guardainfante was banned in 1639. Nonetheless, the guardainfante became more popular than ever and turned into an enduring icon of Golden Age Spain during the reign of Philip’s second queen, Mariana of Austria (1649–65). Despite the guardainfante’s high level of visibility, most notably in court portraits by Diego Velázquez, very little is known about the historical experiences of the women who wore it. This article demonstrates that real women really did wear the guardainfante in a variety of contexts outside of portraiture and the theater. In Madrid and in cities throughout the Spanish empire, women of different stations and convictions participated in the political culture of their times by making, disseminating, and debating this controversial garment.

Type
Studies
Information
Renaissance Quarterly , Volume 68 , Issue 1 , Spring 2015 , pp. 133 - 186
Copyright
Copyright © Renaissance Society of America 2015

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