Mise à part l’amplitude de la fluctuation des stocks, et l’accroissement des exportations, aucun autre fait vraiment saillant ne permet de caractériser la situation de l’industrie charbonnière belge en 1954. La menace de fermeture de deux entreprises boraines au début de l’année ne constitue que la manifestation localisée des difficultés bien connues rencontrées dans l’exploitation du bassin du Sud. On ne peut espérer que des changements profonds se produisent en l’espace d’un an dans une industrie aussi rigide, mais on doit s’attendre à voir se dessiner de façon plus nette la réorganisation qui s’impose dans cette industrie, étant donné son intégration proche dans le marché commun. Certains progrès ont été réalisés dans ce sens. Des mesures ont été décidées, les unes précises, les autres d’un caractère assez général, mais dont l’ensemble laisse peut-être entrevoir les grandes lignes d’une solution s’appliquant à l’ensemble du Bassin du Sud. Non seulement plusieurs sièges seront progressivement fermés dans un délai de trois ans et demi, mais l’aide financière accordée à d’autres ne sera maintenue que si les résultats atteignent les niveaux requis. Des mesures analogues seraient envisagées pour les mines qui rencontreraient des difficultés du fait de la dégressivité des subsides de péréquation. La Haute Autorité de son côté a apporté sa contribution en marquant son accord de principe sur une aide financière destinée à faciliter la réadaptation de la main-d’œuvre. Sans vouloir minimiser la complexité de la situation de certains charbonnages belges ni la portée des mesures prises, il faut toutefois souhaiter que les prochaines étapes soient précisées aussi rapidement que possible. Le problème présente en effet une certaine urgence; si l’on ne met pas à profit la période transitoire, on s’achemine à l’expiration de celle-ci vers le retour à un système de subsides difficilement justifiable sur les plans économique et social.