L'élan qui caractérisait l'économie mondiale depuis plusieurs années ne s'est plus poursuivi en 1957. Dans presque tous les pays sont apparus progressivement des signes d'essoufflement. Bien qu'on ne dispose pas encore du recul nécessaire pour formuler un jugement, il semble bien qu'en Belgique le point culminant du cycle se soit situé vers le milieu de l'année; alors qu'on assistait au cours du premier semestre au mûrissement de la haute conjoncture, tandis que les tensions devenaient progressivement plus violentes et plus diverses, les premières manifestations de la récession apparurent au cours du second semestre.