Quelles sont les aires d’influence de langues concurrentes au sein d’un groupe humain? Quels facteurs déterminent leur extension et leurs limites? Quelles circonstances suscitent le bilinguisme ou le trilinguisme? Quels éléments entraînent le choix d’une langue de préférence à toute autre?

La notion de structure évoque l’idée d’un arrangement, d’une disposition, d’un agencement. A Waimes, on parle plusieurs langues, en ordre principal, le wallon, le français et l’allemand. A première vue, les usages linguistiques semblent établis selon un dessein commandé par des influences sociologiques précises. L’étude de structure linguistique, dont nous nous proposons de rapporter ici quelques résultats, a pour objet l’examen, dans une petite communauté humaine, de l’état des usages et des préférences linguistiques, et des facteurs qui y sont associés.