Quiconque observe la structure de l'agriculture belge est immédiatement frappé par trois faits principaux : la superficie réduite des exploitations, le nombre relativement élevé de personnes actives dans ces exploitations et enfin l'éparpillemeut considérable des terres. Quelques données statistiques, relevées du recensement agricole de 1950, fixent l'attention sous ce rapport.

Environ 60 % des exploitations agricoles belges ont une superficie de 1 à 5 ha; dans leur ensemble ces exploitations disposent de quelque 22 % de la superficie agricole; viennent ensuite les exploitations de 5 à 10 ha, soit 23 % du total et couvrant 24 % de la superficie agricole. Ces deux groupes, comptant au total environ 206.000 exploitations, constituent ce qu'on est habitué à appeler les petites exploitations agricoles. Bien entendu un certain nombre d'entre elles, quelque 50.000, ne fournissent pas la seule source de revenus à la famille agricole, ce sont les exploitions occasionuelles où le chef d'entreprise exerce en même temps une autre profession.