Dès la survenue d'un accident à caractère radiologique, les intervenants doivent rapidement mener les actions nécessaires à la limitation des conséquences de cet accident sur le personnel, les installations et l'environnement. La phase initiale, qui débute par l'application des fiches réflexes, permet la mise en place de toute l'organisation de commandement et de secours et amène les intervenants sur les lieux de l'accident. L'intervention revêt immédiatement trois aspects : le secours aux blessés, la lutte contre les sinistres et le soutien technique au responsable de mise en oeuvre de l'installation. La mixité des intervenants, à tous les échelons, permet d'assurer simultanément ces missions. Selon qu'il est blessé ou valide, le personnel contaminé est pris en charge dans un chaîne spécifique. La priorité va naturellement vers le secours aux blessés qui sont traités au centre de traitement pour blessés radiocontaminés/Éléments techniques modulaires de l'Île Longue (CTBRC/ETM). Le personnel valide de la zone concernée par l'accident a rejoint, dès l'alarme et par action réflexe, les bâtiments refuge. Réputé contaminé, il est pris en charge dès que possible par le personnel du poste de commandement avancé, enregistré et équipé à cet endroit puis évacué vers une structure tampon d'où il sera dirigé vers un des centres de tri et de décontamination sommaire de grande capacité, où il sera décontaminé et contrôlé dans l'attente de son évacuation vers l'extérieur. Une partie est prise en charge pour traitement de la contamination interne ou pour une décontamination fine au CTBRC/ETM.