Cet article constitue une revue bibliographique sur les phases colloïdales et particulaires présentes dans les eaux marines (nature, importance pondérale, caractéristiques, et techniques analytiques associées) et sur leur effet sur la distribution de radionucléides (ou analogues) dans l'environnement marin. La première partie fait le point sur les techniques utilisées (essentiellement la microscopie électronique à transmission) pour la caractérisation de ces phases dans le milieu marin. De cette étude, il ressort d'autres axes d'études à privilégier. La seconde partie montre l'importance de ces phases colloïdales et particulaires (même si leur importance pondérale est faible) dans la répartition des éléments en trace dans les environnements marins. Notamment, les travaux soulignent, outre l'importance des phénomènes de sorption aux interfaces des colloïdes/particules, le rôle non négligeable des phénomènes tels que les interactions particules-particules (ou colloïdes-colloïdes) conduisant aux processus de coagulation/sédimentation. La compréhension de l'ensemble des phénomènes est basée sur des approches expérimentales complémentaires : étude de systèmes modèles, étude de systèmes naturels (eaux de mer, eaux côtières).