Depuis 1990, plus de 400 cancers de la thyroïde ont été observés chez l'enfantdans le Sud de la Belarus et dans le Nord de l'Ukraine. L'importance de l'augmentationde l'incidence, l'agressivité de ces cancers et leur découverte fréquenteà un stade métastatique rendent mineur le rôle du dépistage. Plusieursarguments plaident en faveur de la responsabilité de l'accident de Tchernobyl :1) l'importance de la contamination initiale ; 2) la distribution géographique,l'augmentation de l'incidence étant observée au niveau des régions les pluscontaminées ; 3) la distribution temporelle, l'augmentation de l'incidence étantprogressive depuis 1990. L'iode 131 est vraisemblablement l'agent responsablede cette augmentation. Ces données renforcent l'importance de la prophylaxiepar l'iodure de potassium de l'irradiation de la thyroïde en cas d'accident decentrale nucléaire, notamment chez les enfants où elle est pratiquement sansdanger.